Psicología 08: Emociones y Sentimientos

Psicología 08: Emociones y Sentimientos. Desarrollo afectivo  

Para los filósofos de la Antigüedad, estados emocionales y “pasiones” eran manifestaciones que perturbaban el “reposo del alma”, y que el observador podía reconocer por los cambios en la fisonomía que imprimieron en quienes fueron afectados por él. Con el "Tratado de pasiones del alma" de Descartes inicia un estudio de los estados afectivos que da como resultado una descripción cada vez más detalladas de los correspondientes estados de conciencia, e intentos de clasificación. A partir del siglo XIX, ell interés se centra al mismo tiempo en las modificaciones fisiológicas que acompañan a estos estados afectivos, y finalmente con la aparición del conductismo, sobre el estudio objetivo del comportamiento global de los sujetos durante estos estados. La psicología moderna intenta sintetizar estos tres enfoques complementarios.  

I Clasificación de los estados afectivos

A Psicología introspectiva clásica

Distingue entre emociones, sentimientos y pasiones.

1  Las emociones son estados afectivos, que generalmente ocurren repentinamente, en forma de crisis más o menos violentas, pero más o menos fugaz. El miedo, la ira y la ansiedad responden a esta definición. Siguiendo a William James, hablamos de emociones de shock, o emociones fuertes, para enfatizar el carácter repentino e intenso del fenómeno.

2  Los sentimientos se parecen a las emociones en el sentido de que  son estados emociones complejos, pero se diferencian en que son estables, durables y menos intenso. La simpatía, amor, resentimiento, celos, el orgullo y la vergüenza son sentimientos que se pueden clasificar en sentimientos interindividuales que surgen en nuestras relaciones con otros sentimientos sociales vinculados a los diferentes grupos a los que pertenecemos: sentimientos relacionados a sistemas de valores (como sentimientos estéticos y religiosos).

3  La pasión se distingue tanto de la emoción como del sentimiento. De la primera, tiene más intensidad: transforma el mundo tal como se nos aparece, nos “ciega” a la realidad. Del segundo en la duración,  relativamente corta en la pasión y larga en el sentimiento.

B.- La Psicologia del comportamiento y de la psicofisiologia:

Resulta, por el hecho mismo de su modo de abordarla, una visión de conjunto algo diferente. La emoción se concibe como un elemento estructural del comportamiento, desencadenado por un conjunto de causas directas e  indirectas, internas y externas, persistiendo mucho después de que el estímulo haya desaparecido y constituyendo así una poderosa fuerza motivadora del comportamiento individual. El comportamiento emocional evoluciona a través de tres fases. sucesivas:

1 La respuesta inmediata.- De corta duración, corresponde en términos de la introspección a la emoción misma.

2  La respuesta secundaria. - De duración variable pero, salvo que sea patológico, relativamente corto, es de diferente naturaleza. allá respuesta inmediata. A menudo intenso, también se percibe a través de la introspección, como una emoción, pero diferente en tono de la emoción inmediata.

3  Los efectos persistentes de las emociones, consecuencias de la respuesta secundaria, son hábitos emocionales persistentes que corresponden a los sentimientos.

En esta perspectiva, la pasión sólo se considera un efecto persistente  de las emociones, cuya particular intensidad y consecuencias sobre el comportamiento justifica el nivel fenomenológico. La inicial no es específica.

II  Estudio descriptivo de las emociones

A  La respuesta emocional inmediata

La respuesta emocional inmediata se puede considerar en tres aspectos, el del comportamiento global, el de la fenomenología, el de las modificaciones psicológicas  del organismo.

1  Tipos de comportamiento global:

Los comportamientos globales, que aparecen en respuesta a una situación varían en su naturaleza y estructura dependiendo de la situación y del individuo.

Los tipos más conocidos corresponden a emociones de una tonalidad desagradable. Desde una perspectiva finalista, pueden ser considerados como reacciones de urgencia, movilizando el conjunto del organismo  para afrontar una situación amenazante.

a) El Comportamiento de sorpresa. Este es un tipo de comportamiento muy estable, sustancialmente idéntico de un tema a otro, también un sl de corta duración que a veces es difícil de reconocer en ausencia de métodos de observación adecuados. Fue descrito por Landis y Hunt en 1939, y consideramos que es quizás el único comportamiento condición médica general que se puede observar en todos los sujetos. Es desencadenado por un estimulo inesperado, y posiblemente sea una etapa tardía. Se comportan con miedo e ira. Su naturaleza primitiva es confiado en su estabilidad a pesar de los intentos de adaptación o aprendizaje consiste en una modificación rápida de la posición del cuerpo: los músculos, el cuello se tensa, los hombros se elevan, los brazos se llevan ligeramente hacia adelante, los párpados parpadean y la boca se contrae en una sonrisa. La reacción dura de 1/4 a 1/2 segundo y no se pudo analizar más que con la ayuda de una grabación cinematográfica. 

b) El comportamiento de miedo-ira (patrón de miedo-ira). Cuando la situación es percibida por el sujeto como amenazante, el comportamiento de la sorpresa puede ser seguida inmediatamente o por comportamiento enojado, una de cuyas posibles manifestaciones es la agresión física, o por un comportamiento de miedo Hay diferentes comportamientos de miedo. El más típico es la huida, pero el sujeto por el contrario puede encontrarse inmovilizado, “clavado en su lugar” y, eventualmente, esta inmovilización será un comportamiento enojado  dirigido contra sí mismo. El comportamiento del miedo-ira ha sido estudiado desde el ángulo de sus concomitantes fisiológicos, y es en este sentido que hemos enfatizado la naturaleza adaptativa de las modificaciones, ya que tenían como objetivo preparar al sujeto para una actividad violenta (ataque o huida) necesaria para su conservación.

c) El Síncope. En algunos casos, un estímulo emocional doloroso produce un síncope. Esto va precedido de una sensación de debilidad muscular, sudoración, náuseas, bostezos y oscuridad de visión. La propia pérdida del conocimiento, que en determinados casos puede venir acompañado de la desaparición del control de los esfínteres. todo este comportamiento está relacionado con una caída de la presión venosa, haciendo que la sangre se acumule en las partes inferiores del cuerpo y a continuación una anoxia cerebral.

2  Fenomenología y expresión facial:

Las respuestas emocionales inmediatas tales como las sentimos, medida en que las experimentamos, tienen nombres que buscan comprender la complejidad de los contenidos de conciencia. La dificultad de la tarea está subrayada por el número de términos empleados, que pretenden designar matices en este complejo estado. Por términos de ejemplo como miedo, pavor, terror corresponden a variaciones del mismo tipo de reacción emocional. La escuela fenomenológica, en particular Scheler, se centró en una descripción cuidadosa de estasmodalidades, mediante el uso de lo que podemos llamar “intuición participante” o Einfiihlung, y basándose en sutiles comparaciones lingüísticas. Como resultado, las descripciones fenomenológicas, cuyo interés no puede ser subestimados, están muy ligados al lenguaje. Estas descripciones pueden ser difíciles de traducir de un idioma a otro: un autor de idiomas, el alemán Binswanger, hizo un análisis detallado de una reacción emocional. llamada por él "Verstiegenheit". El término está tomado del idioma de los montañeros, designa literalmente la situación de un hombre que hace la ascensión de una pared empinada (la raíz steigen significa escalar) y que, en un momento dado, ha perdido el rumbo, de modo que ya no puede seguir subiendo, ni volver a bajar (el prefijo ver indica pérdida). El término concreto se utiliza para proporcionar una referencia a un estado emocional de angustia particular. Vemos así que esta transposición, relativamente simple en lengua alemana, requiere, para ser entendida en francés, una

elucidación lingüística complicada. Esta dificultad para comunicarse del anàlisis fenomenológico ha podido hacer decir que conducía, pricipalmente, a descubrimientos de normas culturales de la introspección.

El estudio de la expresión facial unido al del comportamiento global, del que forma parte no es más que un elemento. El bajo número de comportamientos generales o mímicas aisladas de manera estable se opone a la complejidad de las descripciones fenomenológicas introspectivas.

3  Las manifestaciones fisiológicas:

La respuesta emocional inmediata se acompaña de un conjunto de manifestaciones fisiológicas. Desde siempre se sabe que las emociones desencadenan fenómenos como la aceleración o disminución  del pulso, de la respiración, la transpiración, la palidez o rojez de la cara, la dilatación de la pupila, sequedad del párpado o aspereza de la cara, necesidad de orinarpara para citar sólo algunos ejemplos. Estas  variaciones estan bajo la dependencia del sistema nervioso autónomo constituido. por el sistema nervioso simpático y el parasimpático, y que estan subordinados a los centros ubicados en la base del cerebro en la región hipotalamica. Estos sistemas. controlan el conjunto de los órganos a excepción de la musculatura voluntaria. Controlan tambien la musculatura de acción involuntaria (por ejemplo, la pupila, el tubo digestivo, el corazón, el diafragma, la musculatura de los vasos sanguineos, la vejiga,...), las glándulas de secreción externa (salivares, lacrimales, sudoripadas, gastricas) e interna (suprarrenales, etc). Se considera generalmente que el sistema simpático y el parasimpático son antagonistas. 

Actualmente se acepta que la estimulación del simpático produce, al final de las fibras nerviosas, la aparición de una sustancia, adrenalina (mediador químico), que actúa sobre el órgano inervado o el simpático excita la médula suprarrenal, que a su vez secreta adrenalina que ingresa a la sangre circulante. Así, la estimulación del simpático provocará, por ejemplo, dilatación pupilar inmediata y estimulará la glándula suprarrenal. Cuando la adrenalina que segrega en la sangre habrá puesto en contacto con la pupila, su acción prolongará la estimulación nerviosa directa. Siguiendo a Hess; nosotros pensamos  que la excitación de las fibras simpáticas (las llamadas fibras adrenérgicas) tenderían a fortalecer temporalmente el cuerpo y prepararlo para la acción. 

La aceleración del corazón y la respiración, contracción de los vasos  periféricos que permiten una mejor irrigación de los músculos, movilización, glucógeno hepático que conduce a un aumento del azúcar en sangre y, por lo tanto, proporciona alimento para la contracción muscular, son ejemplos del propósito de estos fenómenos. Hess habla de reacción ergotrópica (orientada a la acción). 

Por el contrario, la estimulación del parasimpático (incluido el mediador químico es esencialmente acetilcolina, de ahí el nombre de sistema colinérgico) tiende a promover un régimen relajante (ralentización del corazón, respiración, movimientos de la musculatura digestiva), que pueden, en casos extremos, corresponden a la reacción sincopal.

Sin embargo, sería incorrecto creer que las manifestaciones neurovegetativas, las emociones, van desde un predominio absoluto de lo simpático (realizado en miedo-ira) a un predominio relativo del parasimpático (en emociones de tono agradable), o a un predominio absoluto de este sistema (en el síncope emocional). La experiencia muestra que existe, incluso cuando un sistema es predominante, una cierta estimulación del sistema antagonista. Miedo, la mayoría de cuyas manifestaciones están vinculados a la estimulación simpática, pueden ir acompañados en ciertos casos de fenómenos de excitación parasimpática (vómitos, micción).

Todavía conocemos imperfectamente los tipos y estructuras de de las reacciones fisiológicas correspondientes a diversas emociones.

Podemos estudiar los aspectos fisiológicos de la emoción en los humanos mediante registrar simultáneamente varias modificaciones (método poligráfico). Las funciones estudiadas son:

- Respiración. Bajo la influencia de la emoción, generalmente, el ritmo se modifica, se ralentiza o acelera y se vuelve irregular.

- La tensión arterial. En general se eleva. 

- La resistencia eléctrica de la piel (reflejo psicogalvánico), que es esencialmente dependiente de la secreción de sudor, generalmente, se reduce.

Es más difícil, pero no imposible, grabar continuamente otras variables como el diámetro de la pupila, el contenido de sangre en glucosa. El trazo del electroencefalograma cambia. para los sujetos en quien podemos registrar en estado normal una traza formada por ondas regulares (ondas alfa), la emoción hace que este ritmo desaparezca. Mientras que las modificaciones fisiológicas anteriores dependían sólo indirectamente, a través del sistema nervioso autónomo y la secreción de adrenalina, el estado de los centros de la base del cerebro, las variaciones del electroencefalograma son el resultado directo de la influencia en la corteza del estado del hipotálamo.

El registro poligráfico se utiliza en psicología con el nombre parcialmente inadecuado como detector de mentiras. Es posible, utilizando este método, para ver si el sujeto presenta reacciones fisiológicas emocionales cuando pronuncia o escucha ciertas palabras, o al responder ciertas preguntas. Podemos inferir que estas palabras o estas preguntas constituyen para él un estímulo cargado de emoción, incluso si no deja ver nada en su comportamiento general. Bien que a menudo (en aproximadamente 75 % casos) podemos determinar si la afirmación del sujeto es una mentira consciente, la existencia de reacciones falso positivo (reacciones emocionales que acompañan a las declaraciones exactas, pero cuya declaración tiene gran importancia para el tema afectivo) hace que el método sea sin duda mucho más interesante en psicología médica, donde constituye un modo de explorar la personalidad (permitiendo especificar qué dominios tienen para el sujeto una fuerte carga emocional), que en la psicología forense.

B.- La respuesta emocional secundaria

A la respuesta emocional inmediata le sigue una fase de naturaleza. diferente. Así, generalmente se siguen emociones con un tono agradable,  una sensación de relajación al mismo tiempo que un comienzo de bienestar se establece y satisfacción, a partir del cual se organizarán los sentimientos complejos. La respuesta emocional secundaria no se sigue, de ninguna manera, de una  respuesta rígida e inmediata. Veremos que en ciertos casos, la respuesta secundaria puede no ser adaptativa, entonces entrará dentro del marco de la patología de las emociones. Incluso cuando sigue siendo normal, puede tomar, a partir de una misma respuesta inmediata, formas muy diversas.

Un ejemplo típico es el de la respuesta secundaria que sigue al miedo.

Fue estudiado durante las catastrofes colectivas (terremotos, bombardeos). Si bien algunos se adaptan adecuadamente a la respuesta emocional primaria encuentran rápidamente un comportamiento adaptado a las circumstancias ayudando a cicatrizar las heridas y a reorganizar la vida del grupo social,  es decir, del grupo social, otras presentan durante este breve período una profunda apatía. Este último tipo, sin embargo, es el más frecuente. Los estados de miedo, y de cólera intensos  requieren la movilización de fuerzas del organismo, y no pueden ser sostenidos durante mucho tiempo. En este caso la respuesta secundaria expresa el periodo de recuperación y viene acompañada, generalmente, por sentimientos de fatiga, de apatia y de depresión. El organismo tiende a reaccionar contra estos efectos secundarios, y es esto lo que le situa en el origen de los efectos persistentes de las emociones.

C.- Los efectos persistentes de las emociones

Desde la perspectiva de la psicología del aprendizaje el organismo tiende a desarrollar hábitos que tengan como objetivo ayudar a prolongar o provocar los efectos secundarios agradables de las emociones y, al contrario, a eliminar los efectos negativos.  Estos hábitos emocionales constituyen los efectos persistentes de las emociones, cuya formación está motivada por los efectos secundarios. Los sentimientos representan el aspecto subjetivo, introspectivo de estos esfuerzos persistentes. El sentimiento adapta nuestra conducta a un universo transformado, a un universo que nos hace ver bajo nuevos colores. 

Los habitos emocionales tienen un valor adaptativo aunque condicionen una inadaptación. Así, la timidez puede desarrollarse, en ciertos casos, como una conducta adaptativa destinada a evitar los efectos de la ansiedad.

El psicoanálisis pretende evitar la aparición de efectos negativos de la emoción. Los hábitos emocionales constituyen el elemento esencial de las motivaciones del individuo. 

III.- Los determinantes de las emociones

Una situación idéntica puede desencadenar, en varios sujetos, emociones diferentesy situaciones diferentes.  Los determinantes de las emociones  pueden provenir del estímulo o depender del individuo a quien se le expone. 

A.- Situaciones determinantes de las emociones: 

Se piensa generalmente que ciertas emociones son universales, en este sentido que ciertas situaciones provocarian, en todos los sujetos, la misma emoción. Los estudios experimentales emprendidos por los behavioristas (modificación de conducta) y continuados posteriormente por Watson han mostrado que tales situaciones universales eran raras. La mayor parte de los estímulos emocionales son aprendidos, incluso cuando se trata de estímulos que tienen el mismo valor para casi todos los adultos, por ejemplo el miedo a las serpientes. Una de las formas de aprendizaje del valor emocional de un estímulo es el condicionamiento. Muchas situaciones que constituyen estímulos por emociones negativas han sido asociadas en el pensamiento del sujeto a un estímulo no condicional que desencadena emociones penosas. Se ha constatado que estos condicionamientos se establecen muy facilmente y que tenían la tendencia a la generalización. El niño, por ejemplo no tiene miedo de una rata. Si, experimentalmente se asocia la presencia de una rata blanca a un estímulo emocional como un ruido violento, la presencia de la rata sola desencadenará, al cabo de un cierto número de presentaciones simultaneas, una reacción de miedoal cabo de un cierto tiempo se considerará que todos los objetos cubiertos de pelo, primero animales de pequeño tamaño, despues objetos inanimados como un abrigo, produciran el mismo efecto. Esta generalización, muy facil, cuando se trata de emociones negativas juega un papel importante en la estructura de las reacciones emocionales del adulto.

B.- Factores individuales: 

La "disposición emocional" depende de la historia personal del sujeto, de sus condicionamientos anteriores, en suma de la estructura de su personalidad. Pero la emoción depende igualmente de factores fisiológicos: en un mismo sujeto, el mismo estímulo, producirá una emoción  de intensidad o cualidad diferente según su estado psicofisiológico en que se encuentre. Entre estos factores uno de los más importantes es la tonalidad general de su vida afectiva o estado de ánimo. Por otro lado, el estado pulsional puede influir la naturaleza de la reacción emocional. Se demostró fácilmente, por ejemplo, el efecto del hambre en los niños. Se observó que la frecuencia de los accesos de ira fue el doble de lo normal durante los períodos inmediatamente anteriores a las comidas, es decir, cuando el niño tenía hambre. La mayoría de los impulsos tienen un aspecto emocional, y el entrelazamiento de los dos fenómenos es profundo. Pero incluso fuera del estado instintivo, el equilibrio biológico que resulta de la acción de las regulaciones endocrinas y humorales, juega un papel crucial. La medicina ofrece muchas ejemplos de este fenómeno. Los cambios en las reacciones emocionales de las mujeres durante el ciclo menstrual son un caso típico. Ciertos patrones anormales de reactividad emocional están relacionados con cambios endocrinos o humorales (por ejemplo, la hiperexcitabilidad del hipertiroidismo y apatía de los hipotiroideos). Ciertas disposiciones emocionales patológicas, como la voluntad de responder a estímulos de los más diversos por una reacción ansiosa (constitución ansiosa), pueden

estar relacionados, al menos en parte, con un desequilibrio humoral.

IV. - Genética de las emociones

A.- El efecto de la maduración sobre las emociones:

La aparición de diversas emociones durante el desarrollo nos permite, en cierta medida, comprender cómo las emociones se diferencian gradualmente. Watson, fundador del conductismo, había creido  poder  afirmar que el lactante manifestaba tres emociones fundamentales, cuya existencia se podía identificar desde el nacimiento: el miedo, la ira y el amor. La conducta de miedo se expresó mediante: modificaciones de movimientos respiratorios, movimientos desordenados de las extremidades superiores, cierre de ojos y lágrimas. En la ira, el bebé se pondría rígido, tendría movimientos convulsivos de las extremidades y la cara se pondría roja. Amar se expresaba sonriendo, produciendo sonidos parecidos al ronroneo, y por una actitud de pelotón. El trabajo posterior demostró que, desde el ángulo de la psicología conductual, las observaciones de Watson fueron inexactas. Su error provino de su conocimiento de la naturaleza estímulo emocional, que le hizo interpretar conductas idénticas de una manera diferente.

Cuando el observador intenta interpretar el comportamiento emocional  del lactante basándose únicamente en su expresión, vemos una diferenciación progresiva. En las primeras semanas de vida, todo estímulo, cualquiera que sea su naturaleza, produce una manifestación emocional única, que Bridges llamó "emoción". Al final del primer mes, es posible distinguir dos tipos de reacción “placer” y “displacer”.

Entonces la ira, el disgusto, el miedo, los celos aparecen sucesivamente del lado de las emociones “negativas”, mientras que satisfacción, placer (en presencia de un adulto) del lado de las emociones “positivas”.

La existencia de un orden de aparición de las expresiones emocionales en el curso del crecimiento muestra el papel que juega la maduración en este fenómeno psicológico. Por otra parte, puede servir como base para un sistema de clasificación.

Durante el crecimiento, dos fenómenos hacen cada vez más difícil la continuación de este estudio. En los primeros años de vida, el comportamiento emocional incluye todo el cuerpo. A medida que el niño crece, se vuelve capaz de controlar y al menos enmascarar relativamente la expresión de sus emociones. Esta modificación es general, aunque su intensidad depende de la cultura y entorno social y familiar. Los indicadores de emoción se vuelven menos numerosos, más localizados, la fisonomía permanece, en general, aliada de los más sensibles. La segunda dificultad es que las emociones que, en los niños pequeños, tienen expresiones universales son cada vez más individuales. Cada sujeto en definitiva tiene un estilo particular  expresando sus emociones. Estas dos dificultades se compensan con la posibilidad de complementar la observación del comportamiento con la introspección, que permite una determinación relativamente precisa y diferenciada de los contenidos de conciencia.

B.- Factores sociales en el desarrollo de las emociones:

Si las emociones básicas y el momento de su aparición dependen únicamente de maduración fisiológica, su diversificación, los aspectos particulares que tomarán de tal o cual tema estará relacionado con el  entorno en el que habrá vivido, las situaciones en las que se habrá encontrado, las asociaciones y condicionamientos particulares a los que se habrán presentado, en total principalmente con factores sociales.

La emoción es un fenómeno social en un doble sentido. La estructura emocional específica de un individuo está determinada por ciertas disposiciones innatas, y a través de sus relaciones interpersonales, primero con su familia, luego con miembros de grupos sociales más o menos grandes a quienes pertenecerá. Pero, por otro lado, las reacciones emocionales del individuo modifican y dirigen las de los miembros de su grupo social. Existe todo un sistema de interacciones emocionales, de las que la forma más evidente es la que se llama los “contagios de emociones” de los que el pánico es un ejemplo.

V. Bases Neuro-fisiológicas y Teorias de las emociones 

A.- El sistema nervioso autónomo:

La excitación del sistema nervioso autónomo en la evolución de las emociones ha sido la primera manifestación neurofisiológica estudiada. Este estado de excitación es complejo, porque el simpático y el parasimpático no funcionan de manera absolutamente antagónica, y también porque ocurren en cada estado emocional para expresar un equilibrio específico.

El funcionamiento del sistema nervioso autónomo. está, por otra parte estrechamente  vinculado al de las glándulas de secreción interna, la médula suprarenal en particular.  Así, el simpático y el parasimpático, sea por su acción directa, o a través de secreciones endocrinas, constituyen el sistema de control y regulación de la expresión emocional.

B.- El sistema nervioso central

1º Interacciones corteza-hipotálamo:

Las modificaciones del sistema nervioso autónomo, si explicanan las manifestaciones periféricas de la emoción, no proporcionan ninguna indicación sobre su mecanismo de integración en la vida psíquica. Cannon y Bard en 1927 fueron los primeros en estudiar el papel del cerebro en la emoción.

Bard extirpó la corteza cerebral a un gato. El animal decorticado puede seguir viviendo durante un tiempo determinado, con la condición de tomar precauciones especiales (porque perdió gran parte de sus sensaciones y de su motricidad). Bard descubrió que era mucho más fácil provocar en él una reacción de ira que en los animales normales. Sin embargo, este estallido de intensa ira duró poco y no condujo a efectos adaptativos (hábitos emocionales); es por esta razón que Bard usó el nombre de rabia falsa para describir este comportamiento.

De su experiencia concluyó que la corteza desempeñaba un papel en la emoción, papel integrador y al mismo tiempo inhibidor. Cuando la corteza ha sido eliminada, la desaparición del control hace que sea más fácil expresar las emociones al más mínimo estímulo, pero estas emociones fácilmente exteriorizables no son más integradoras (de ahí la ausencia de conductas adaptativas posteriores). Los experimentos de Bard se complementaron con el estudio de las reacciones del gato,  del cual no sólo se había eliminado la corteza, sino también el tálamo. En estas condiciones, observamos el mismo comportamiento que en el gato sólo descortezado. Por otro lado, si también eliminamos la formación nerviosa inmediatamente debajo del tálamo, el hipotálamo, observamos que el gato, a pesar de toda la excitación, ya no muestra ninguna emoción. De este conjunto de experimentos, podemos concluir que el hipotálamo es esencial para la expresión de las emociones. Todo sucede como si contuviese en su interior los patrones dinámicos de su expresión. En el estado normal, el tálamo es inhibido por la corteza y el patrón dinámico no se expresa sólo si el estímulo es suficientemente violento. Cuando la acción de la corteza es reprimida, incluso una mínima excitación será suficiente para desencadenar la expresión emocional. Pero al mismo tiempo controla el tálamo, la corteza integra la emoción que ha sido expresada en la vida psíquica. También la emoción del animal descortizado se activará más fácilmente, pero al mismo tiempo no presentará más que sus manifestaciones inmediatas.

Se ha dicho que el hipotálamo, una pequeña área del cerebro situada entre la corteza y el tálamo por un lado, la protuberancia y el bulbo por el otro, constituían un verdadero cerebro vegetativo. Es en esta región donde los mecanismos reguladores del impulso, las células que lo componen son directamente sensibles a las hormonas (en particular la adrenalina) aportadas a su contacto a través del torrente sanguíneo, y el hipotálamo probablemente esté en sí mismo en el origen de una secreción endocrina. También está conectado estrechamente a la glándula pituitaria (con la que constituye un diencéfalo-pituitaria), la pituitaria controla, a través de sus secreciones, el funcionamiento de otras glándulas endocrinas. Finalmente, el hipotálamo contiene los centros que controlan los dos sistemas autónomos, el simpático y el parasimpático. Entendemos así el papel esencial que desempeña en el conjunto de la vida afectiva, instintiva y emocional, y en el control de las manifestaciones de las emociones a través del sistema nervioso autónomo.

2º Papel de ciertas zonas corticales: 

a) Corteza temporal y miedo. -La acción inhibidora de la corteza sobre el  conjunto de  expresiones emocionales es un hecho bien establecido. Sin embargo, trabajos recientes han demostrado que el control cortical es de naturaleza compleja, y que ciertas áreas tenían una acción diferente respecto a las emociones específicas. Jameson y sus colaboradores, en 1957, practicaron en el mono Macacus rhesus la ablación bilateral de la corteza de la region temporal. Este animal, en su estado normal, manifiesta un miedo intenso en ciertas situaciones por ejemplo cuando está en presencia de un gato. Después de la operación, el mismo estímulo ya no produce ningún efecto, de la misma manera que todos los estímulos que producen conductas de miedo. Las teorías neurofisiológicas modernas de las emociones nos permiten conciliar los resultados aparentemente contradictorio de estas investigaciones y las de Bard y Cannon. 

b) Corteza frontal y dolor.- En determinados pacientes afectados por ejemplo de cánceres inoperables, y presentar dolor intenso y continuo, imposible de reducir con fármacos analgésicos como. la morfina, realizamos una operación que consiste en eliminar quirurgicamente una  pequeña área de la corteza frontal (topectomia) o, lo que es lo mismo, cortar las fibras nerviosas intracerebrales que unen estas áreas a la región tálamo-hipotalámica (lobotomía frontal). Vemos que después de la intervención el sujeto continúa sintiendo el dolor, aunque ha perdió su doloroso carácter emocional. El paciente dice que siente un dolor pero para él es un hecho objetivo, sin que el componente emocional esté integrado en su vida psicológica. Por otra parte la lobotomia  que se utilizó hace unos años en el tratamiento de diversos trastornos mentales, tiene como principal resultado reducir o eliminar el tono emocional de las experiencias del sujeto, cualquiera que sea su naturaleza. Estos hechos constituyen una demostración del papel de la corteza frontal en la integración de emociones dolorosas.

3º Papel del hipotálamo en “aprendizaje emocional”:

a) Aprendizaje y emociones. - Las condiciones se establecen rápidamente cuando el sujeto aprende a asociar un estímulo con unas reacciones emocionales y estos condicionamientos son particularmente estables. Nosotros subrayamos este papel central de la emoción en el aprendizaje de una serie de reacciones que ayudarán a moldear la personalidad adulta. Delgado y sus colaboradores pudieron demostrar recientemente el papel del hipotálamo en estos mecanismos. Si se implanta permanentemente una aguja conductora en una zona concreta del hipotálamo del gato, y si estimulamos esta región al pasar una corriente eléctrica a través de la aguja, el gato reaccionará con un comportamiento temeroso. Emocionamos la zona de donde son originarios los patrones dinámicos de esta emoción. Es posible asociar con descarga eléctrica un estímulo neutro. Después de un número muy reducido de presentaciones simultáneas, el estímulo neutro se presenta solo, sin excitación del hipotálamo, desencadena una respuesta de miedo. Así, un gato que recibió la descarga eléctrica en una jaula específica rápidamente huyó de esta jaula, incluso cuando no se le dio ninguna descarga. Estos experimentos demuestran tanto el papel del hipotálamo en la emoción como el valor motivador de la emoción poderosa en el aprendizaje. De hecho, la estimulación cortical análoga, cualquiera que sea la zona de la corteza excitada, se muestra incapaz de desencadenar una reacción emocional y, en consecuencia, asociar esta manera en un condicionamiento.

b) Centros de “placer” y recompensa. -Uno de los avances más recientes en esta área se deben a Olds y sus colaboradores. Estos autores demostrado que existen, en ratas y en otras especies animales, áreas de la base del cerebro cuya excitación desencadena una emoción agradable. Estimular esta zona constituye una recompensa para el animal.

En un experimento muy demostrativo, una rata en cuyo cerebro se fija un electrodo se coloca en una jaula donde hay una palanca. Cada vez que la rata presiona la palanca, se activa una estimulación eléctrica de su propio cerebro. La rata, después de algunos intentos aleatorios, comienza a presionar la palanca repetidamente, a una cadencia cada vez más acelerada. Algunas ratas alcanzan un ritmo de 5.000 excitaciones por hora, y puede continuar sin interrupción durante 24 horas, descuidando la comida que se les presenta. La naturaleza emocional del efecto de una descarga eléctrica se demuestra por la acción de fármacos que tienden a reducir o suprimir reacciones emocionales (fármacos neurolépticos y tranquilizantes). La administración de estos fármacos al animal suprime la reacción. También parece haber estrechas conexiones entre estos "puntos del placer” y las áreas que controlan los impulsos. La emoción de algunos zonas es más eficaz, por ejemplo cuando el animal tiene hambre que cuando ha comido.

Todas estas experiencias resaltan la posibilidad de aprendizajes puramente emocionales. También muestra la estrecha conexión de los fenómenos de aprendizaje, emociones y motivaciones.

C.- Teorias de las emociones

Las teorías de las emociones han pasado por tres etapas, correspondientes al estado del conocimiento psicofisiológico en el momento en que fue propuesta.

1º  La teoría periférica de James-Lange  -William James, en 1884, propuso una teoría que tenía en cuenta los hechos conocidos en su época sobre las manifestaciones neurovegetativas de las emociones y sobre los comportamientos con los que van acompañados. Para James, la emoción se explica por la repercusión en la conciencia de los trastornos periféricos causados ​​por la percepción del objeto. Resumió su teoría en la fórmula: “Ya no deberíamos decir que nos encontramos con un oso, tuvimos miedo y huimos", sino al contrario, "Tenemos miedo porque estamos huyendo" o “estamos afligidos porque lloramos”. Esta teoría se basó sobre ciertos argumentos, como el hecho de que si representamos  una situación capaz de desencadenar una emoción, podemos adquirir un conocimiento intelectual, pero no podemos sentirlo. 

2º Teoría cortico-diencefálica de Cannon-Bard. - Los trabajos de Cannon y Bard habían demostrado que era necesario hacer un lugar primordial en el mecanismo de las emociones en el sistema nervioso central. En teoría que propuso Cannon, los patrones dinámicos de las emociones encuentran su origen en el hipotálamo. Todos tenemos los mecanismos de diferentes emociones, pero, en el estado normal, estos mecanismos son inactivos, porque su expresión es inhibida por el control cortical. Cuando percibimos un estímulo capaz de provocar una emoción, la estimulación transmitida a la corteza tiene el efecto de eliminar esta inhibición. Se libera la dinámica hipotalámica y manifestaciones periféricas. se activan, al mismo tiempo que la señal para este activador

se envía de regreso a la corteza que lo integra en nuestra experiencia. Es al nivel de la corteza donde se ubican las representaciones de las emociones, desde donde se desarrollarán mecanismos adaptativos.

3º La teoría de Arnold-Lindsley. - Arnold, en 1950, y Undsley en 1951 criticaron la teoría de Cannon-Bard que no explica ciertas aspectos para los cuales la teoría de James-Lange, por el contrario, dio una interpretación. Por lo tanto, una reacción emocional tiende a ser autosostenida y a aumentar: sentimos que la “ira aumenta” y la expresión de esta ira la aumenta. Arnold y Lindsley propusieron una teoría llamada "activación" que nos permite conciliar los hechos actualmente conocidos: el estimulo desencadena una excitación que llega a la corteza. Se produce entonces una “adoptación a una posición emocional” al mismo tiempo que la corteza desencadena el patrón dinámico hipotalámico que se expresará en la periferia. Estas modificaciones periféricas son a su vez percibidas y esta percepción tiende a modificar la “posición emocional adoptada” que se sitúa en el nivel de la corteza. Se forma así un circuito cerrado que explica el progreso “en avalancha” de determinadas emociones, por sucesivos refuerzos de la toma de una posición emocional, esto condiciona el grado de liberación de los mecanismos hipotalámicos. En esta teoría, la región talamo-hipotalámica juega un doble papel. Recibe impulsos corticales que normalmente inhibe los esquemas dinámicos, y por otro lado reenvia a la corteza ya sea como en la teoría de Cannon-Bard la indicación que estos patrones se liberan, pero la percepción de efectos periféricos de esta liberación, para cuya transmisión sirve de relevo. La teoría de la activación postula la representación cortical de “tomas de posición emocional". Si admitimos que estas representaciones son relativamente

localizadas en la corteza, podemos explicar así que su ablación suprime la expresión emocional: este sería el caso del lóbulo temporal para la ira, o el lóbulo frontal para emociones dolorosas como las que acompañan al dolor. Por otro lado, la ablación de toda la corteza daría como resultado el levantamiento de todas las inhibiciones en el hipotálamo y permitiría de ahí la existencia de “pseudoemociones” sin tomar posiciones emocionales, entonces sin efecto de activación y sin integración en la vida psíquica, que sólo se parecen a las emociones por sus manifestaciones periféricas. En cuanto a la estimulación directa del hipotálamo cuando la corteza está intacta, produce las manifestaciones periféricas de la emoción, y estimula retrógradamente las áreas corticales de "toma de posición emocional". Esta es una emoción verdadera, capaz de integrarse en la vida psíquica, como lo demuestra la posibilidad de aprendizaje emocional. 

BIBLIOGRAFÍA

- No existe ningún trabajo francés completo sobre el tema. Podemos consultar, desde una perspectiva original:

SARTRE (J. P.): Esquema de una teoría de las emociones. Hermann, París, 1939.

- Una obra fundamental (en inglés) es:

ARNOLD (M. B.): Emoción y personalidad. Prensa de la Universidad de Columbia, Nueva York, 1960 (2 volúmenes).

PATOLOGÍA DE LAS EMOCIONES.

El Humor

Su regulación y sus desarreglos 

Las emociones ocupan un lugar central en la vida psíquica;  de hecho, están estrechamente vinculadas a las tendencias: la satisfacción de un impulso es el origen de una emoción de tono agradable, la frustración de una emoción de tono desagradable. Al mismo tiempo, la emoción constituye una fuerza poderosa motivadora y el aprendizaje emocional que es el apoyo de las tendencias que  derivan de ellas en el adulto. Esto significa que las perturbaciones de la vida emocional seran el reflejo o la causa de una gran variedad de trastornos.

Ciertos trastornos corporales constituyen un área de patología de las emociones, ya sean consecuencia directa como los afectos psicosomáticos, o que resulten indirectamente como las manifestaciones de histeria de conversión. Desde una perspectiva inversa, la enfermedad física es fuente, en quienes la padecen, de estados emocionales a través del peligro que representa y los cambios que provoca en la vida del sujeto, o por las modificaciones orgánicas que éste provoca cuando su daño afecta a los centros cerebrales que regulan las emociones.

I Aspectos psiquicos de la patologia de las emociones

A.- Reacciones patológicas inmediatas:

Cuando la emoción desencadenada por un estímulo excede la intensidad

o la duración que se observa en sujetos normales en condiciones análogas, se convierte en una reacción patológica al “evento vivido". La expresión “evento vivido” subraya que lo que importa en el estimulo, es menos su intensidad objetiva que su significado psicológico para el sujeto al que se le somete, la forma en que es percibido. Tal hecho, aparentemente insignificante, un simple comentario despectivo, la pérdida de un objeto sin valor, podría constituir un trauma violento,  porque representan, teniendo en cuenta la historia individual y la personalidad del sujeto, una agresión insoportable o la privación de una posesión con fuerte valor emocional.

1º Los factores de las reacciones patológicas inmediatas:

Una situación dada desencadena una “reacción patológica al evento vivido” bajo dos condiciones: debe tener un valor emocional particular para el sujeto, corresponder a su disposición emocional; los recursos del organismo deben ser insuficientes para integrar adecuadamente la experiencia emocional en la personalidad. En resumen, eldesencadenamiento de la reacción refleja un desequilibrio entre la intensidad del estímulo y las capacidades adaptativas del sujeto.

La capacidad de integrar las emociones adecuadamente depende de muchos factores y, por otra parte, asume tambien diferentes aspectos. El papel más importante lo juega, evidentemente, la maduración del sujeto. Si el crecimiento está marcado por diversas expresiones emocionales, también corresponde al desarrollo gradual de su control. El niño reacciona a los estímulos con reacciones emocionales violentas, pero generalmente de corta duración. Tendrá enojos o miedos intensos y breves que, normales en él, que seran considerados patológicos en un sujeto adulto. Entonces a menudo llamamos reacciones patológicas a los sucesos vividos como "reacciones infantiles". El control progresivo de las emociones depende de factores biológicos, como la maduración del sistema nervioso y de factores psicológicos, como el desarrollo de inhibiciones. Desde la perspectiva de la psicología dinámica, controlar las emociones es una función esencial de una de las tres instancias (Ello, Yo y Super yo) que constituyen la personalidad. El acceso emocional corresponde a la pérdida de control del Yo, es desde este punto de vista un tipo de reacción infantil o arcaica. La calidad del control emocional es un aspecto de la fuerza del Yo. La capacidad de adquirir este control es en parte constitucional. En idénticas condiciones de desarrollo, ciertos sujetos presentarán reacciones más fácilmente que otros ante el mismo estímulo, emociones violentas. Se dice que estos sujetos tienen una “constitución emocional” que parece transmitirse hereditariamente. A estos factores constitucionales se suman los factores adquiridos a través de la educación. Así, el entorno familiar juega un papel crucial. Sujetos criados en un entorno familiar desfavorable generalmente tienden a tener expresiones emocionales excesivas. En este papel del medio ambiente, se debe dar un papel especial a las condiciones sociales.

La antropología cultural ha demostrado que existen normas culturales. en expresiones de emoción. No sólo ciertas culturas imponen fuertes restricciones a la expresión emocional (p. ej. culturas del Lejano Oriente) mientras que otras las aprueban (las culturas del Mediterráneo), pero ejercen una acción selectiva sobre otras emociones, así, la ira, por ejemplo, se considera normal, mientras que el miedo debe ser reprimido. De manera muy general, podemos decir que las culturas primitivas admiten reacciones emocionales como normales que serían consideradas patológicas en lal nuestra. Durante ciertas ceremonias religiosas (Vaudou en Haití), los sujetos presentan reacciones emocionales de tal intensidad y naturaleza que se describirían como reacciones patológicas histéricas en nuestra cultura, cuando en realidad corresponden a estándares en los entornos en los que se observan. Por lo tanto podemos concluir que el control emocional, que es uno de los aspectos de la fuerza del Ego, depende de un conjunto factores constitucionales y ambientales, estos últimos relacionados con las condiciones del desarrollo individual, y también a las características culturales del grupo al que pertenece el sujeto.  Este último punto es importante en la medida en que el caracter  patológico de una reacción emocional no puede ser afirmado sólo por referencia a estándares de intensidad, duración o naturaleza. Los papeles respectivos de la herencia y el medio ambiente son a menudo difíciles de precisar y los autores constitucionalistas tenderán a dar la herencia en primer lugar, los psicólogos de la escuela dinámica enfatizarán la importancia del entorno familiar durante la primera infancia, los antropólogos se referirán principalmente a las influencias culturales.

Pero los individuos adultos no sólo se diferencian entre sí por la facilidad con la que exhiben reacciones emocionales patológicas. La distinción no es sólo cuantitativa, sino también cualitativa.

La primera diferencia se refiere a la expresión de la emoción en el comportamiento físico. Uno de los efectos de la maduración es la restricción progresiva de la generalidad de la expresión motora. mientras el lactante reacciona con movimientos de todo el cuerpo, poco a poco, al menos en las circunstancias normales, sólo quedan los movimientos de la cara, manos o cambios en el tono de voz. Sin duda hay siempre en adultos, ante un estímulo intenso, una reacción motora generalizada (la reacción de sorpresa), pero es de duración extremadamente breve. Las reacciones motoras como la huida o la agresión abierta son, excepto en casos de estímulo de intensidad excepcional, considerados en adultos como anormal. La expresión verbal de las emociones obedece a las mismas normas. El individuo aprende a controlar las expresiones verbales de miedo o de ira, al mismo tiempo que su expresión motora de la que son un substituto. Sin embargo, la manifestación externa de las emociones no está en relación absoluta con su intensidad, la expresión no es idéntica a la impresión. Algunos sujetos sienten emociones profundamente y no las expresan en su comportamiento, mientras que otros expresan con intensidad emociones que sienten débilmente.

Por otro lado, cada individuo tiene una estructura de respuesta emocional particular. Un sujeto tendrá fácilmente una reacción de miedo, mientras que otro tendrá reacciones de enojo. La psicología popular habla de "caracter tímido” o “personaje enojado”. Como para la reacción emocional general, la reacción específica depende de factores constitucionales y adquiridos, y entre estos factores, de factores culturales individuales. Desde un punto de vista dinámico, una emoción específica de intención anormal por relación con el estímulo que la desencadenó puede ser considerada como “derivado” de algo que había sido previamente reprimido anteriormente. Un ligero factor precipitante despertará en el cuerpo una crisis de ira si hay una disposición a la ira proveniente de una experiencia previa donde la tendencia no pudo expresarse. Hablamos, en este caso, de un mecanismo de desplazamiento de la ira.

Hasta ahora, sólo hemos tenido en cuenta, en los factores de comportamiento emocional, sólo aspectos vinculados con la constitución y el medio ambiente. Es necesario tambien tener en cuenta el daño patológico de los mecanismos centrales de las emociones.

Un patrón menor se encuentra en el envejecimiento. El viejo tiene generalmente, reacciones emocionales intensas, desproporcionadas con respecto a la situación que los desencadena, pero paradójicamente siente débilmente estas otras opciones. Esta discordancia entre expresión e impresión se encuentra con más intensidad cuando hay daño en la corteza cerebral, acentuándolos en un modo  patológico, los fenómenos de involución normal, en la demencia senil o en la demencia arteriosa en la que las lesiones se deben a trastornos de irrigación del cerebro tras la presencia de lesiones vasculares. Entonces vemos la existencia de reacciones emocionales violentas, como ataques de ira senil.

A lo sumo, en una forma particular de demencia arteriosclerótica, llamada demencia pseudo-bulbar, el más mínimo estímulo provoca ataques de risa o llanto, incontrolable, pero vacío de cualquier contenido emocional, llamados risa y lloro espasmódicos. En estos casos patológicos pasa de todo. como si hubiera pérdida del control cortical y de la integración de las emociones y si no substituyera más que  que los patrones dinámicos de expresión.

Los daños patológicos cerebrales también suelen ser difusos y es difícil especificar si la alteración afecta al nivel cortical o al nivel diencefálico del mecanismo regulador.

La existencia de reacciones emocionales inadecuadas se nota en las demencias, es decir en condiciones que, como la demencia senil, corresponden a lesiones cerebrales difusas, cualquiera que sea la causa y que se manifiestan principalmente por un debilitamiento de la inteligencia, en las secuelas de traumatismos craneoencefálicos y en intoxicaciones como en una intoxicación alcohólica.

En términos muy generales, los factores que producen la disolución de los niveles más altos de control facilitan la expresión emocional.

Algunos medicamentos tienen esta propiedad en común que es posible utilizar en la clínica. 

2º Los tipos clínicos de reacciones patológicas inmediatas:

Las reacciones ante el suceso vivido pueden ser de varios tipos. Prácticamente, aquí sólo consideraremos las reacciones inmediatas cuya expresión se distingue de las emociones normales sólo por su intensidad. Esta restricción elimina así, por un lado, las reacciones que, aunque inmediatas, son cualitativamente diferentes de las observadas en el estado normal: la reacción con alteraciones de la conciencia o confusión emocional, elaboraciones, trastornos patológicos secundarios de las emociones primarias, y finalmente trastornos de estado de ánimo que seran objeto de un estudio particular. El marco así limitado abarca las llamadas reacciones explosivas. Kretschmer las define por la descarga elemental de afectos poderosos sin que ninguna reflexión sobre ellos imponga frenos. Las dos reacciones más típicas corresponden a dos emociones dolorosas más comunes, la ira y el miedo.

a) La reacción explosiva de ira. - En determinados sujetos, un estímulo, incluso mínimo, desencadena una ira ciega, como una tormenta, durante la cual el sujeto puede participar en una agresión violenta sin consideración de lo que podría resultar para él. Tales explosiones de ira puede ocurrir en individuos predispuestos, y se ven favorecidas por circunstancias particulares o por un ataque al sistema nervioso central. Hay sujetos que tienden a reaccionar ante frustración menos fuerte mediante una reacción agresiva de enojo (personalidades psicópatas agresivos). Sin duda, esta disposición es parcialmente constitucional, pero el entorno social constituye un factor capital en su determinismo. Además, muy a menudo se produce un mecanismo de acumulación entra en juego. El estímulo desencadenante es sólo la ocasión que desencadena una reacción que se formó durante traumas emocionales previos, y que había estado inhibido hasta ahora. Un ejemplo típico es "la crisis del detenido" que observamos de vez en cuando en las cárceles. 

Con motivo de un incidente insignificante, el detenido es repentinamente víctima de un acceso de furia y vociferación, profere insultos, destruye a ciegas. En tales temas, las partes se combinan para desencadenar la reacción, las particulares reaccionales y la frustración debida por el encarcelamiento. El incidente, aparentemente que causa la reacción de enojo es sólo la "chispa que hace explotar el barril de pólvora” (Kretschmer).

Entre los numerosos trastornos del sistema nervioso central que pueden provocar la reacción explosiva de ira, es necesario enfatizar el papel de la intoxicación alcohólica. La ira clástica de los alcohólicos crónicos, provocada por la más mínima excitación, son una de las manifestaciones características del comportamiento de estos sujetos. La epilepsia también cuenta entre sus síntomas posibles, la reacción explosiva de ira. En los periodos intercríticos algunos epilépticos están habitualmente "enfadados", lo que provoca, frecuentemente, dificultades en los servicios donde están internados, pero durante las crisis puede desencadenar crisis explosivas de rara violencia, con impulsos clásticos, pudiendo, en ciertos casos, desembocar en crímenes salvajes.

La reacción explosiva de ira suele estar relacionada hasta cierto punto con nubosidad de la conciencia, o como en la ira del psicopata la provoca, o por el contrario, como en los ataques del sistema nervioso, es la obnubilación de la conciencia la que promueve la descarga emocional patológico. Este es el caso de la intoxicación por alcohol aguda (intoxicación excito-motora) y en ataques epilépticos, donde el sujeto no recuerda su comportamiento durante el enojo.

b) La reacción de miedo y ansiedad.- La reacción de miedo patológico la más simple se hace en pánico. Cuando la intensidad emocional del estímulo es mayor que la capacidad de reacción del organismo, ocurren "Conductas de miedo" que serán patológicas en la medida de su inadaptación. Un aspecto particular lo constituye la anómala persistencia  de un miedo cuya intensidad inicial era comprensible teniendo en cuenta  el estímulo. Se constata persistencia de síntomas vegetativos. El sujeto,

en casos leves, siente fatiga, dificultad para concentrarse... En casos más graves, puede mostrar un comportamiento completamente inadaptdo. El sueño es difícil, perturbado por sueños terroríficos, generalmente en relación con la situación traumática. Este estado puede persistir durante varios días, a veces varias semanas. Muy a menudo persiste durante mucho tiempo bajo una forma relativamente limitada. A veces sólo quedan sueños terroríficos donde se revive la situación inicial, mientras que en la conducta del sujeto despierto el miedo se disfraza de diversos síntomas resultantes de la elaboración secundaria por la personalidad (neurosis traumáticas). A veces se instala un condicionamiento persistente y prolongado. Varios años después del fin de la guerra, el ruido del motor de un avión desencadenaba en ciertos sujetos, que habían sido objeto de bombardeos, una reacción de miedo.

Más interesantes desde el punto de vista médico y más frecuentes son las reacciones de miedo cuando el estímulo que las desencadena es mínimo y no produciría reacciones mínimas o nulas en un sujeto normal. Algunos casos plantean el problema de la relación entre miedo y la ansiedad. Designamos con el nombre de "ansiedad" un miedo sin objeto aparente, o por extensión, cuando hay un factor desencadenante, el miedo causado por un estímulo que provocaría ninguna reacción en un sujeto normal. La ansiedad puede venir, y éste es el caso más frecuente, de un conflicto pulsional.

He aquí un ejemplo sencillo: una frustración determina en el sujeto una oleada de agresividad contra el objeto considerado responsable de esta frustración. Esta agresividad es reprimida por el sentimiento de culpa vinculada a la educación moral, al miedo a las represalias y también, posiblemente, tiene el apego ambivalente por el objeto que ordenó la frustración. Agresión que no puede encontrar una salida al exterior queda entonces inhibido, pero se vuelve contra el propio sujeto y genera un deseo de autocastigo cuya manifestación es la ansiedad que aquí representa un miedo justificado a uno mismo. Cuando la ansiedad no está ligada en su desencadenamiento a ningún objeto, como en el caso que acabamos de presentar, hablamos de ansiedad flotante. Cuando, por el contrario, la ansiedad es aparentemente consecuencia de un estímulo normalmente sin valor emocional, hablamos de ansiedad fija. Nosotros ya no  utilizamos el término "miedo" en este caso, porque el papel del estímulo es sólo simbólico. El mecanismo causal real e inconsciente es análogo al de la ansiedad flotante, es un conflicto instintivo, esto es para evitar tener miedo de los propios impulsos de que el sujeto sustituya su objeto por un objeto simbólico, cuyo significado permanece inconsciente para él, y que exculpa así a costa de un miedo patológico, cuyo mezquino objeto le permite negar los impulsos que no quiere reconocer en sí mismo. Este es el mecanismo de la ansiedad fóbica, representando la fobia en resumen tratando de transformar la ansiedad en miedo. Un sujeto experimentará ansiedad intensa frente a un objeto punzante, tendrá miedo de usarlo para lastimar a alguien aunque sepa que no lo hará. Otro experimentará ansiedad cuando se encuentra en un espacio abierto, una calle o una plaza (agorafobia). La investigación psicoanalítica permite. descubrir el significado de estos miedos, cuyo valor depende del simbolismo individual, aunque hay algunas coincidencias que se encuentran con frecuencia. Así, la agorafobia a menudo corresponde al miedo a los impulsos sexuales, de los cuales los espacios libres son el símbolo. Existe fuera de la ansiedad fotográfica. muchas variedades de ansiedad neurótica fija. Ansiedad neurológica siempre permanece al final, y cualquiera que sea la complejidad de los mecanismos subyacentes, una manifestación de angustia de la psique, una señal de la existencia de un peligro interno.

B.- Las elaboraciones secundarias de la emoción:

Normalmente, la emoción está integrada en la personalidad. En algunos casos el organismo es incapaz de llevar a cabo esta integración de un modo normal. La expresión inmediata de la emoción desaparecerá, pero su acción seguirá manifestándose en forma de trastornos psicológicos, de síntomas, cuya apariencia no les permitirá acercarse a la emoción que han sido su  origen, pero que este origen puedrá detectarse mediante investigaciones cientificas utilizando el método psicoanalítico o técnicas  de exploración utilizando agentes farmacodinámicos. Los mecanismos correspondientes al desarrollo secundario en modo patológico de las  emociones se han estudiado principalmente en relación con la ansiedad. Han sido descritos, básicamente como mecanismos de defensa del Yo, porque su objetivo es esencialmente proteger al Yo contra la aparición de la ansiedad, protección que sólo se obtiene a costa de la aparición de síntomas patológicos. Las neurosis pueden ser, en su consideradas, desde este punto de vista, como elaboraciones secundarias patológicas de las emociones, aunque, para la mayoría de ellas, existe la emoción de angustia (o de ansiedad) que determina estos mecanismos de defensa, aunque sea ella misma el resultado de perturbaciones del desarrollo pulsional.

C.- Desarrollos afectivos patológicos: 

Los trastornos de la vida emocional no sólo conciernen a las emociones violentas, “emociones de shock”. Los efectos persistentes de las emociones que o responden a los sentimientos a veces puede adquirir gradualmente una intensidad o calidad tal que se vuelven patológicas. Pasión, en psicología clásica, es un sentimiento de intensidad anormal, duradero y polarizado sobre un objeto particular. Pasión, por su intensidad, podría alcanzar un grado patológico y provocar reacciones desadaptativas.

La aparición de estos estados afectivos patológicos persistentes, que se producen sin ninguna emoción de shock en su origen, responde a dos grandes clases de hechos. En algunos casos, se desarrollan progresivamente en continuidad con la vida psíquica anterior del sujeto.  Son “comprensibles” en el sentido fenomenológico del término, es decir que a través de la intuición participante, Einfühlung, podemos comprender cómo debido a la vida anterior del sujeto y las circunstancias en las que se ha encontrado, presenta una sensación anormal específica. Reservamos para estos casos  el nombre de  "desarrollos comprensibles".

Otras veces, por el contrario, el estado emocional patológico aparece como algo incomprensible, constituye una ruptura en la continuidad mentalidad del sujeto, sin que ningún acontecimiento pueda justificar esta modificación. Entonces hablamos de "procesos".

Los estados afectivos patológicos persistentes son, como las emociones, choques patológicos, disposiciones constitucionales y factores del medio. 

Pero si bien la conjugación de estos dos órdenes de causas es suficiente para tener en cuenta la evolución, es necesario invocar, en los procesos, una causa adicional, esta corresponde a enfermedades mentales, psicosis graves. Para algunas de ellas, sabemos lesiones del sistema nervioso central del que dependen (psicosis orgánicas), para otros, psicosis maníaco-depresiva y esquizofrenia, reducimos a hipótesis, de ahí el nombre que a veces se les da: "las psicosis funcionales". En cualquier caso, los procesos psicóticos incluyen en su sintomatología una alteración radical de la vida afectiva.

Hay muchos trastornos persistentes de la vida emocional como desarrollos comprensibles. Kretschmer propuso agruparlos alrededor de dos polos, el polo expansivo y el polo sensitivo, el primero se corresponde con un “carácter paranoico”. Se caracteriza en el nivel de los sentimientos. por orgullo excesivo, que se asocia con desconfianza y tendencia a razonar falsamente. A partir de esta estructura emocional fundamental, se desarrollarán reacciones de diversa naturaleza, como ideas de persecución, comportamiento de demandas o conductas  agresivas destinadas a vengar las supuestas lesiones hechas al Yo  hipertrofiado del sujeto.

El segundo polo corresponde al carácter sensible. Entre estos temas encontramos sensibilidad emocional extrema, hiperestesia asociada con insuficiencia de expresión emocional. Kretschmer los caracteriza por el estancamiento emocional, que se convierte en retención. Queda una experiencia dolorosa en la memoria; durante años, el sujeto no lo olvida, pero tampoco puedo expresarlo con tortuosa claridad, esta experiencia siempre regresa al centro de la conciencia. Esta estasis emocional a largo plazo conduce a un sentimiento de humillante insuficiencia, de derrota moral, que afecta el comportamiento a través de la formación de ideas interpretativas.

El sujeto hace una proyección afectiva, tiñe de huellas de su afecto el mundo que le rodea, se siente abrumado por la sensación de que su humillación se hace visible, interpreta los comportamientos de quienes lo rodean como una prueba de este conocimiento.

Algunos sujetos están constitucionalmente predispuestos a desarrollos expansivos o sensibles. En esta disposición incluyen el efecto del medio ambiente, pero también posiblemente acontecimientos traumáticos que, si no desencadenan emociones de shock patológico, cristalizan sobre un tema particular la anomalia afectiva de la personalidad. 

II. - Aspectos somáticos de las emociones

La emoción se acompaña de trastornos somáticos, endocrinos y neurovejetativos, que al igual que otros aspectos de la emoción se pueden tratar con fármacos tranquilizantes. En condiciones normales, estas manifiestaciones somáticas son transitorios. El organismo restablece el equilibrio un tiempo perturbado. Pero en ciertos casos, la emoción, ya sea por su intensidad, ya sea porque el individuo que la experimenta es incapaz de integrarla satisfactoriamente, tendrá consecuencias somáticas persistentes

A.- Las reacciones psicosomáticas. 

Los trastornos corporales producidos por la emoción pueden considerarse como expresión de perturbaciones de los centros reguladores del equilibrio neuro-vegetativo y de la homeostasis del medio interno, producidos por factores psicológicos, y no distinguibles en sus manifestaciones de los mismos síndromes producidos por un ataque cerebral de cualquier otra naturaleza interesando el mismo dispositivo neurofisiológico. Su patogenia es la misma aunque sus etiologías difieren.

El fisiólogo canadiense Selye demostró que, en los animales, los shocks emotivos violentos causan todas las manifestaciones biológicas de la reacción de alarma. La emoción es un estrés que obliga al cuerpo a movilizar sus defensas para hacer frente a una situación amenazante. Esta reacción de alarma corresponde a la reacción neurovegetativa y endocrina, donde las funciones de la vía nerviosa, diencéfalo-vegetativa y de ía via endocrina pituitaria-suprarrenal. Si sacrificamos un animal durante la reacción de alarma, notamos la existencia de hipertrofia de las  suprarrenales, atrofia timo-linfática aguda y ulceraciones gastro-duodenal. Pudimos observar experimentalmente la producción de diversos trastornos corporales bajo la acción de alteraciones emocionales.

Harold Wolf demostró, en un paciente con fístula gástrica, que los estallidos de tensión emocional produjeron brotes ulcerosos.

En neurosis experimentales de animales, generando un estado permanente de ansiedad, observamos la aparición de trastornos neurovegetativos como presión arterial alta o úlceras digestivas. Estos traumas biológicos no sólo son el resultado de una emoción de shock, sino también de los estados de tensión emocional provocados por situaciones conflictivas. Estas también pueden provocar todo tipo de alteraciones funcionales que, por su intensidad o por su repetición, están organizados, y por el hecho de incluso llegar a organizarse. Así, la emoción es una de las posibles causas de irritaciones neurovegetativas que pueden provocar una lesión. La patología psicosomática no puede anexar toda la patología neuro-vegetativa. Pero la investigación psicosomática ha demostrado que es necesario tener en cuenta el papel de la emoción en la etiología de ciertos síndromes neurovegetativos, visceral, humoral y hormonal, donde aparecía hasta ahora más como un factor ocasional que como una causa determinante.

La patología psicosomática es muy antigua y hemos podido demostrar el papel de los factores emocionales en el origen de múltiples síndromes, o de todos al menos como un elemento importante de la etiología. Sólo podemos enumera los principales. En el contexto de enfermedades alérgicas, asma, eccema, urticaria; en el de los trastornos endocrinos y nutricionales, Enfermedad de Graves, ciertas formas de diabetes, ciertas variedades de obesidad; en el ámbito cardiovascular, hipertensión esencial y síndrome de angina; En el campo de las enfermedades de la piel, muchos afecciones que van desde liquen plano (?)  hasta psoriasis y vitíligo; en el de afecciones respiratorias, se ha invocado el papel de la emoción en la apariencia progresiva de la tuberculosis pulmonar. Las afecciones digestivas fueron particularmente estudiadas desde el ángulo psicosomático, especialmente la úlcera, colitis gastroduodenal y muco-membranosa y hemorrágica. Finalmente, la emoción juega un papel determinante en el desarrollo del glaucoma.

Ante una de estas enfermedades donde se descubren factores emocionales, es siempre difícil especificar si se trata sólo de un elemento de una constelación etiológica o si juega un papel preponderante. Hay una predisposición constitucional a la expresión neuro-vegetativa de las emociones. Desde esta perspectiva, la diversidad de accidentes viscerales y humorales es interpretado por una meiopragia que constituye un lugar de menor resistencia, un punto de llamada para localizar reacciones emocionales. Pero más allá de este aspecto de fragilidad orgánica general y específica, la investigación psicosomática se ha aplicado en definir las relaciones entre ciertos tipos de reacciones orgánicas y ciertos tipos de conflictos emocionales. Nosotros hemos indicado que se podría hacer una primera diferenciación entre sujetos cuyas emociones se expresaban en la musculatura y aquellos que presentan emociones “reprimidas”. Sin embargo, el control de la expresión muscular de las emociones no van acompañadas del control de

sus expresiones neurovegetativas y endocrinas. Todo sucede en contraerse como si la barrera que se opone a la liberación normal de la descarga emocional hacia el sistema neuromuscular de la vida de relación tuviera, como corolario, una derivación aún más poderosa hacia el sistema neurovisceral de la vida vegetativa. Ninguna emoción se manifiesta fuera de ello, y más cuanto más es interiormente perturbadora. El nervioso impasible en apariencia que reprime los gestos de agresión o de huida con una voluntad de parar  es el más expuesto a desórdenes internos. Algunos autores como Franz Alexander, querían ir más allá. Ellos afirmaron que el paciente con úlcera es una persona hiperactiva y ávida de responsabilidades que lucha contra su pasividad fundamental, el hipertenso es un individuo aparentemente tranquilo que inhibe su agresividad, el asmático es un sujeto cuyo desarrollo afectivo estuvo “asfixiado” desde la infancia por una estrecha dependencia de la madre o un sustituto materno. Muchas de estas nociones requieren ser verificadas, especialmente porque aquí nuevamente se intrincan el papel del entorno familiar y las normas culturales.

En cualquier caso, desde un punto de vista práctico, estos trastornos psicosomáticos forman parte de un tratamiento que combina fármacos con acción tranquilizante, cuya acción será patogénica, y la psicoterapia, en la medida en que esto nos permite encontrar los orígenes conflictivos de los estados emocionales, lograrán llegar a las causas de las manifestaciones somáticas y, mediante una reestructuración de la personalidad, podran modificar.

B.- La conversión histérica

Si la emoción causa directamente trastornos corporales, también puede provocarlos indirectamente por mecanismos histéricos. En la conversión histérica, un afecto reprimido que no puede alcanzar la conciencia sin provocar una reacción de ansiedad encuentra, para poder expresarse clandestinamente, un subterfugio corporal con significado simbólico. Así, una ansiedad por frustración sexual en esta perspectiva de la psicología dinámica podría traducirse por una crisis convulsiva que representaría una satisfacción libidinal que sustituye al deseo, el equivalente de un orgasmo.

De manera más general, la conversión ha asumido en el psicoanálisis el significado de un mecanismo de defensa del Yo contra la ansiedad. Corresponde a un propósito inconsciente. En el caso más simple, la aparición del síntoma de conversión, la improvisación inconsciente de una pintura más o menos lograda de la enfermedad corporal anula la responsabilidad, transforma la culpa personal en una situación accidental. A este mecanismo se suman otros: satisfacción dada a un deseo de autocastigo que satisface un deseo masoquista, medios para escapar de una condición humillante de inferioridad, medios de captar interés y afecto, o por el contrario medios de maniobrar hacia independencia emocional en el refugio narcisista que es para algunos el hecho de tener una enfermedad y poder ser considerado enfermo.

Si la condición de insalubridad corresponde a motivaciones inconscientes, y puede considerarse una consecuencia secundaria de una emoción en que la medida en que es un mecanismo de defensa del ego contra la ansiedad, podemos preguntarnos si la elección del órgano afectado también corresponde a una finalidad. inconsciente. La teoría psicoanalítica responde afirmativamente a esta pregunta.

Para ella, la ceguera responde a una negativa a ver, la parálisis a una negativa a caminar. De manera más general, la elección del órgano siempre tiene un significado simbólico, que puede no ser tan obvio como en los casos anteriores, pero que una investigación del inconsciente permitirá revelar. En este ámbito aún queda mucho por descubrir y las interpretaciones propuestas son a veces aventureras. Seria peligroso mantener este intento de comprensión para una explicación necesaria y suficiente.

En presencia de un trastorno corporal que afecte al sistema vegetativo, es a menudo inútil querer tener en cuenta una repercusión directa de la emoción sobre el sistema neurovegetativo o la traducción simbólica de un afectado por un mecanismo histérico de conversión. Teóricamente, estos son dos procesos distintos, en la práctica a menudo difíciles de separarlos, especialmente porque pueden asociarse y enredarse. Es más, la histeria conduce a reacciones emocionales y la emoción a reacciones histéricas. Esta asociación se realiza a menudo en las neurosis traumáticas o histerotraumaticas consecuentes a un shock emocional. La neurosis traumática puede, de hecho, consistir en manifestaciones histéricas que ocurren lejos de la emoción desencadenante, después de un intervalo libre llamado “fase de la meditación inconsciente” (Charcot). En tales casos, la emoción involucrada se olvida, se reprime en el inconsciente y se manifiesta como un síntoma de conversión somática cuya relación el sujeto no puede percibir con su causa. En estas neurosis traumáticas, los métodos de exploración farmacológica permitiendo la reaparición a la conciencia del evento traumático, asociado a la correspondiente descarga emocional bajo forma de abreacción catártica a menudo proporciona curación inmediata.

III Terapéutica de los trastornos emocionales: 

La psicoterapia es una terapia eficaz para los trastornos emocionales cuando estos estén vinculados a conflictos pulsionales. Pero existen, actualmente, una serie de drogas llamadas tranquilizantes y neurolepticos  (o tranquilizantes mayores) que tienen la propiedad de disminuir la reactivación emocional y, si es una reacción de intensidad patológica se activa al moderar su intensidad o incluso eliminarla. Estos medicamentos seran, por lo tanto, usados solo para prevenir o tratar reacciones al evento vivido reciente inmediatamente, pero generalmente estarán asociados a la psicoterapia en los casos más habituales donde se presentan manifestaciones clínicas que reflejan una elaboración defectuosa de la reacción emocional en la personalidad o desarrollo emocional patológico. La clor-promazine, por ejemplo, produce un estado de indiferencia emocional, sin efecto hipnótico y sin alteración de la conciencia. La "aparente indiferencia", el retraso de la respuesta a la estimulación externa, la neutralidad emocional y afectiva, la reducción de iniciativa y preocupaciones, sin alteración notable por su conciencia alerta, ni por sus funciones intelectuales, constituye el síndrome psicológico del tratamiento”. Esta es una tarea expenmental, siendo la ataraxia por definición la ausencia de trastorno emocional, la condición imperturbable.

Todos estos medicamentos, de los cuales la clorpromazina es el tipo, tienen un acción sobre la emoción, no sólo en su expresión qué bloquea, sinó también en su impresión. Este hecho constituye, a nivel teórico, una noción crucial para nuestra comprensión del mecanismo central de las emociones. De hecho, existen numerosos argumentos que demuestran que estas drogas actúan sobre la base del cerebro. Citemos, por ejemplo las pruebas electroencefalográficas de Dell y Bradley, relativas a la acción de la clorpromazina en la sustancia reticular del tronco del encéfalo, los de Waze sobre la acumulación electiva de clorpromazina marcada con azufre radiactivo en la región hipotalámica, Catzulo en las lesiones mesodiencefálicas y diencefálicas producidas en animales por la administración masiva de estos medicamentos. Así, los neurolépticos y tranquilizantes tienen un punto de ataque principalmente diencefálico. Ellos contribuien a demostrar el papel de esta región en el mecanismo regulador de la vida emocional y en sus trastornos.

IV. - El ánimo y su regulación 

El estado de ánimo es la disposición emocional fundamental, rica en todos los estados emocionales instintivos, que confieren a cada uno de nuestros estados de ánimo un tono agradable o desagradable, oscilando entre dos polos, uno patético, el otro apático. El estado de ánimo está en la esfera tímica, que abarca. todos los afectos, ¿qué es la conciencia en la esfera noética que abarca todas las representaciones, es al mismo tiempo la manifestación más elemental y la más general.

A.- Variaciones normales del ánimo:

Kretschmer demostró que era posible clasificar a los individuos según su reactividad, la calidad de su estado de ánimo, y así describir dos tipos extremos a los que llamó ciclotimicos y esquizotimicos.

1º La Ciclotimia: 

El ciclotimico tiene un humor cálido y variable, vibrando en armonía con todos las exigencias del ambiente, se pasa fácilmente de la alegría a la tristeza y de la alegría al dolor. La asociación de esta calidez emocional constante a la variación fásica de la cualidad del estado de ánimo constituye la base del temperamento ciclotimico. Para Kretschmer, además, el elemento fundamental es más la capacidad de vibrar con la atmósfera (lo que Bleuler llamó sintonización) como variaciones fásicas. Si estos son frecuentemente evidentes (lo que justifica el término ciclotimia), hay individuos cuyas estado de ánimo es predominantemente feliz o triste, con variaciones debiles alrededor de la calidad promedio. Estas cualidades del estado de ánimo están asociadas a otros rasgos de personalidad. Estos sujetos son sociables, realistas, y capaces de adaptarse. El temperamento oscila con el ambiente, aunque no hay una oposición abrupta entre el Yo y el mundo. Para ellos "el tono emocional lo es todo, pensar es lo menos importante" (Kretschmer). Esta orientación hacia el mundo al que se adaptan fácilmente fue subrayado por Jung desde una perspectiva similar, cuando habla de sujetos extrovertidos (vertidos hacia el exterior). El "tiempo:psiquico” está determinado por el tono del estado de ánimo. 

Cuando está alegre, es rápido: "El diseño es rápido y extenso, no profundiza, pero abarca simultáneamente una asombrosa diversidad de cosas. Las ideas fluyen una detrás de la otra fácilmente sin detenerse". 

Cuando el estado de ánimo es triste, el ritmo psíquico, por el contrario, se ralentiza, es "lento de forma sencilla y regular, los movimientos son económicos, los pensamientos necesitan tiempo, las decisiones maduran lentamente". 

Finalmente, los impulsos y las emociones se manifiestan de manera relativamente simple, sin elaboraciones secundarias complejas. Pueden ser estimulantes cuando el estado de ánimo es alegre, y disminuyen cuando es triste, pero siempre conservan un carácter de “sencillez natural”.

2º La esquizotimia:

En el esquizofrénico el estado de ánimo es más frío, distante de los  acontecimientos, y parece demostrar cierta atonía emocional. En. realidad, esta insensibilidad, a menudo, es sólo aparente. Al igual que el temperamento ciclotímico oscila entre alegría y tristeza, el temperamento esquizotímico oscila entre la sensibilidad y la frialdad. Es más, así como en los esquizotimos hipersensibles hay una cierta frialdad, una “distancia aristocrática”, lo que conduce a una ausencia de esta resonancia emocional directa característica de las ciclotimicos, asimismo, como ha demostrado claramente Bleuler, si logramos perforar la superficie de estas frías personalidades, encontramos más profundamente dentro de sí mismos un núcleo de sensibilidad elevada. En el esquizotímico, las reacciones íntimas ganan en profundidad lo que pierden en superficie, entre el evento y el sujeto se interponen defensas  que trasponen ésta al nivel de las instancias sentimentales elaboradas  e intelectualizadas. En el ciclotimico vuelto hacia el mundo interior o, como dice Jung, la extroversión se opone a la introversión. La actitud social de los esquizofrénicos es un resultado directo de esto. Puede tratarse de  individuos insociables, encerrados en sí mismos, que viven en su mundo

interior, en lo que llamamos su vida autista, y de quienes su actitud en frente de los demás se compone de una mezcla de timidez y parálisis emocional. Incluso si parecen sociables en un examen superficial, observaremos en un cierto formalismo que esconde una falta de calidez.

En términos generales, siempre hay un “hielo” entre el sujeto y el medio. En sujetos hiperestésicos esto se manifiesta como una antítesis violenta entre el “Yo” y “el Mundo”. Puede que sean egoístas brutales y fríos, pero también capaz de sacrificios altruistas, cuando estos sacrificios abordan ideales impersonales.

Mientras que el estado de ánimo de la ciclotimia evoluciona en fases, el de la esquizotimia evoluciona por empujones. Esto es lo que determina la buena apariencia. especial de su ritmo psíquico. Son, dice Kretschmer, individuos con complejos en los que se acumulaban las pequeñas excitaciones diarias, de manera similar, las representaciones con una fuerte carga emocional continúan actuando sin poder descargarse, debajo del abrigo, en forma de tensión, y puede tener reacciones emocionales saltando, cuando alguien desencadena involuntariamente el detonador. Asimismo, su forma de pensar oscila entre tenacidad y abstracción sistemática, por un lado, la disociación del otro. No existe una posición emocional promedio entre ellos. El temperamento esquizoide está demasiado extendido. “No oscila, sino que salta y se agarra”. La clasificación de Krestchmer delimita así, en el ámbito de la psicología normal, las variaciones cualitativas del estado de ánimo,  opone el humor cálido de la ciclotima, oscilando entre la alegría y la tristeza, y el humor frío de los esquizofrénicos, cuya hiperestesia puede enmascarar, cuando es evidente, la profunda ausencia de resonancia emocional. Estas variaciones del estado de ánimo tiñen toda la vida emocional. Las mismas emociones se manifiestan en el ciclotimico y en el esquizotimico, pero adquieren tonalidades muy diferentes. La ira está muy lejos del ciclotimico, a veces se violenta, pero siempre muy ligada a la situación de quién lo desencadenó, permaneciendo a menudo relativamente superficial y agotándose rápidamente, a la fría ira del esquizotímico, explosión de una carga emocional acumulado lentamente, a veces difícil de entender como el camino de experiencias que llevaron a ello fue complejo. Asimismo, si tanto el ciclotimico como la esquizotimico pueden presentar una ansiedad, pero la del primero tendrá, en su fenomenología, una calidez comunicable que faltará en el segundo, cuya relativa extrañeza acusará al personaje dramático.

B.- Variaciones patológicas del ánimo

Kretschmer se vio obligado a describir estos dos tipos de temperamento normales del estudio de las dos psicosis principales, la psicosis maníaco-depresiva y la esquizofrenia. Había notado que estos se estaban desarrollando preferentemente en sujetos que presenten el tipo psicológico conespondiente (psicosis maníaco-depresiva en ciclotimicos, esquizofrenia en esquizotímicos) y que además las características psicológicas de tipos temperamentales reproducidos, dentro de los límites de las variaciones normales, aquellos cuya psicosis llegó a un grado de intensidad patológica, y haciéndolo más obvio y más fácil de percibir. Sin duda las psicosis tienen una sintomatología compleja, pero desde esta perspectiva es posible considerarlos en primer lugar como alteraciones del estado de ánimo y, por lo tanto, considerar sucesivamente el estado de ánimo de la psicosis maníaco-depresiva, con sus dos aspectos fundamentales, el estado de ánimo melancólico y el estado de ánimo maníaco, luego el estado de ánimo de la esquizofrenia.

1º El estado de ánimo melancólico: 

El estado de ánimo melancólico está compuesto principalmente de dolor moral, traducción directa del trastorno fundamental del estado de ánimo, aburrimiento, las tristezas que no excluyen el deleite taciturno, sólo tienen una lejana conexión con el dolor brutal que devasta al paciente, haciéndolo vivir cada noche y día en la llamada de la muerte. Dolor moral ciertamente, pero también elemental y tan instintivo como el dolor físico. Autores de idiomas, por esta razón hablan de un sentimiento de depresión vital. A este dolor moral, forma patológica de tristeza ciclotímica,

A esto se suman modificaciones del ritmo psicológico y físico. el curso de

las ideas se ralentizan, son difíciles. El pensamiento del melancólico es monótono, se concentra en unos pocos temas, a menudo en uno solo, al que el dolor moral proporciona su alimento. De hecho, es raro que el paciente no busque una justificación intelectual de su estado emocional. La necesidad humana inherente vinculada a sus estados de conciencia a un determinismo psicológico le empuja a explicaciones fáciles y vanas en un campo donde basta mirar para encontrar. Así aparecen las ideas delirantes de culpa es satisfactorio para la mente que un dolor sea el castigo de una falta, porque toda la presión social incrustada en las instituciones y la moral. Se han realizado esfuerzos educativos en esta dirección. El objeto del remordimiento es obviamente variable, pero si se trata de una falta real o imaginaria, un pecado mortal o venial, la imaginación del melancólico, está enteramente al servicio de su dolor moral que sobresale en agravarse las circunstancias. En la melancolía, los delirios, cualquiera que sea su naturaleza, son siempre secundarios al dolor moral, al trastorno fundamental del estado de ánimo.

En la melancolía generalmente hay un trastorno emocional, se comprende por la presencia de ansiedad. Es raro que esté ausente y habitual o en caso contrario que presente una fuerte intensidad. Se trata de una angustiada que,  al igual que el dolor moral, no es provocado por ningún estímulo externo, pero es la consecuencia del proceso psicótico: ambos son endógenos. Si el dolor moral y la angustia van de la mano, el primero proporciona al segundo los temas que lo polarizan, no son de intensidad rigurosamente paralela: hay melancolías donde el dolor moral

es intensa, la ansiedad más moderada, y casos opuestos donde la ansiedad ocupa el frente del escenario. Además, la existencia de ansiedad hará que sea más complejo el cuadro clínico. La ansiedad puede tener dos acciones disruptivas sobre la conducta: puede inhibirla o desorganizarse.  En el primer caso, la inhibición ansiosa también afecta a la motricidad. A la desaceleración misma se suma la de los procesos intelectuales depresivos para alcanzar el cuadro de melancolía inhibida, o como mucho melancolía estuporosa. En el segundo, se reemplaza la desaceleración por una agitación estéril, característica de una melancolía ansiosa e inquieta.

2º Estado de ánimo maníaco.

Por más dolorosa que sea la conciencia melancólica, también lo es la conciencia maníaca eufórica, la alegría morbosa es aquí la antitesis del dolor moral. Esta alegría expansiva se traduce en risas, cantos, bailes, chistes continuos de obscenidad o causticidad que los temperamentos no se preocupan por el decoro. Hasta aquí la vida melancólica la conducción se ralentizó, siendo el paciente también consciente doloroso de ello , por mucho que presenciamos en este ámbito en el maníaco una verdadera actitud desatada. Freud comparó la manía con las Saturnales romanas por la que el esclavo se ve libre por un solo día de las prohibiciones de maestro, y entonces podía decir y hacer lo que quisiera. El acceso maníaco tiene un valor hedónico, refleja una insurrección de tendencias instintivo-afectivas reprimida con regresión de los sentimientos éticos. A esta euforia se asocian cambios patológicos en el ritmo psicológico y físico. El flujo de ideas se acelera y las ideas también se juntan muy rápidamente. Las asociaciones quedan en un nivel superficial, se hacen asonantes, juegos de palabras y gallitos salpican la conversación de los maníacos. Si el estado de ánimo melancólico era retráctil, el paciente parecía replegado en su dolor, el estado de ánimo maníaco es, por el contrario, expansivo. EL enfermo vierte todo afuera, se esparce en un aluvión de palabras sin ocultar nada de lo que piensa o más precisamente de lo que se le pasa por la cabeza. Finalmente, la monotonía del estado de ánimo melancólico se opone a la versatilidad del estado de ánimo maníaco. Sorprende la movilidad, la labilidad del estado de ánimo, las más mínimas influencias cambian pero sólo por un instante. Este paciente que permanece insertado en realidad percibe agudamente los detalles del mundo que lo rodea, especialmente a decir verdad los detalles, porque su percepción es fragmentaria, es Inmediatamente se ve afectado y se burla, se irrita, se entristece, se sorprende, antes de regresar a su euforia fundamental. Abarca toda la gama de reacciones emocionales con rapidez desconcertante. Es esta versatilidad y esta naturaleza superficial de las reacciones en el nivel emocional que caracteriza estado de ánimo maníaco. Mientras que en el estado de ánimo melancólico la única emoción lo que prácticamente podemos observar es la ansiedad, en el estado de ánimo.

La manía (incluida la ansiedad) puede ocurrir en respuesta a la estimulación menor, sin embargo, debe hacerse una excepción para la reacción de ira. En los casos en que la exaltación del estado de ánimo maníaco llega a su paroxismo, observamos un estado de ira que llega a casos extremos hasta el punto de la furia maníaca.

3º Estado de ánimo esquizofrénico:

Si los estados de ánimo melancólicos y maníacos se presentan como exageraciones variaciones patológicas normales observadas en el ciclotimo, el estado de ánimo esquizofrénico ocupa una posición análoga en relación con la esquizotimia. Psicosis endógena funcional que desde Bleuler que llamamos esquizofrenia reconoce varias formas clínicas, y si el trastorno del estado de ánimo todavía está presente, alcanza su máxima intensidad y toma protagonismo en una forma particular llamada hebefrenia. Por tanto, sería más exacto hablar de estado de ánimo hebefrenico.

En los casos más típicos se trata de jóvenes que, en los años después de la pubertad, se vuelven indiferentes, apáticos y pierden el interés poco a poco de todo. Ya no conocen ningún apego sentimentales, ni cariño a sus padres, ni amistades, ni compañerismo, ni amar. Parecen haber perdido todo impulso. El estado de ánimo es lento. Desde el principio nos sorprende la frialdad de estos pacientes con los que intentamos en vano para establecer contacto. Parece que para ellos las fuentes de la afectividad están congelados y el hielo no se puede romper. ellos aparecen distante, ausente. Sin embargo, las expresiones emocionales no están abolidos, pero operan, por así decirlo, en vano. Actitudes, sonrisas enigmáticas, risas desmotivadas que no subyacen sin alegría, dan al observador una impresión de vergüenza. Que no es decir del estado de ánimo hebefrénico que es atónico, frío, discordante, habría que añadir, devolviendo toda su fuerza a este epíteto demasiado banal, que ella es rara. Estos trastornos emocionales van acompañados de profundos trastornos impulsos, debilitamiento del instinto sexual, a veces anorexia mental.

El trastorno del estado de ánimo del hebefrénico conduce a una demencia en toda regla instintiva y emocional, o hipotimia y luego atimia. Por supuesto, especialmente al principio, las reacciones emocionales aún se conservarán para algunos especialmente ansiedad y enojo. Pero en el contexto de la atonía del estado de ánimo, la brutalidad de su provocación, la frialdad de su tono (que va a menudo de la mano de la violencia de las conductas que desencadena), el caracter  incomprensible de su motivación les da un aspecto de extrañeza característico. 

4º Variaciones patológicas del estado de ánimo aparte de las psicosis funcionales.

Las tres grandes variedades de estados de ánimo pueden ser provocados por factores distintos de las psicosis endógenas. El estrés emocional provocando reacciones patológicas al evento experimentado, pueden estar en el origen de un cambio de humor en el sentido melancólico (es el "duelo patologico" descrito por Freud), pero también paradójico.

de una euforia maniaca que sucede a un traumatismo afectivo doloroso  (mania del duelo).

Las lesiones cerebrales orgánicas que afectan la base del cerebro pueden

ser causa de variaciones de humor. Particularmente interesantes, aunque excepcionales, son las observaciones donde las modificaciones se parecen a lo que observamos en la hebefrenia, podrían describirse en sujetos con encefalitis epidémica, es decir, de una infección viral  localizada electivamente en la región basal del cerebro.

C.- Bases neurofisiológicas de regulación del ánimo 

Numerosos hechos demuestran que el estado de ánimo, al igual que las emociones y al igual que los impulsos, depende de un mecanismo complejo en el que intervienen las interacciones hipotálamo-corticales.

1º Hallazgos clínicos.

La constante asociación de los trastornos del estado de ánimo con perturbaciones de la región diencefálica son un primer argumento en favor del papel de esta área del cerebro. Son trastornos de funciones biológicas: la regulación del peso y temperatura, del sueño, de impulsos primarios: hambre, sed, impulso sexual; funciones endocrinas que dependen de la hipofisis, en fin, de la regulación del sistema autónomo.  Las condiciones que causan alteraciones del estado de ánimo conducen constantemente a diversas alteraciones de estas funciones. Además, lal interrelación del estado de ánimo con las emociones es un argumento adicional a favor del papel del diencéfalo.

La encefalitis epidémica, con localización diencefálica, puede causar alteraciones del estado de ánimo, ya sean maníacas o melancólicas, o de tipo hebefrénico. Lo mismo ocurre con los tumores de la región hipotalámica.

Finalmente, los cambios repentinos, particularmente de tipo maníaco, han podido desencadenarse durante intervenciones neuroquirúrgicas en la misma región.

2º Hallazgos terapéuticos

Es probable que un cierto número de terapias restablezcan temporalmente o definitivamente equilibrio del estado de ánimo patológicamente trastornado:

a) Las terapias de shock fueron las primeras en utilizarse, y para algunos pacientes aún conservan sus indicaciones. Se trata menos de la encefalografía gaseosa, donde la insuflación de aire en los ventrículos cerebrales, actuando sobre el suelo del tercer ventrículo, es decir en una región cercana al hipotálamo, puede producir una inversión transitoria del estado de ánimo (de melancólico a maníaco o viceversa), o incluso sacar a un hebefrénico por unas horas o unos días de su atonía, pero que suele ser muy pasajeral, que de la terapia de electroshock o de insulina según el método Sakel.

El electroshock consiste en provocar, mediante la aplicación transcerebral de una corriente eléctrica, un ataque convulsivo con pérdida del conocimiento. Este tratamiento, generalmente repetido de 6 a 8 veces con unos días de diferencia, devuelve el estado de ánimo del melancólico a la normalidad en la gran mayoría de los casos al  estado de ánimo normal del maníaco, y tiene una acción moderadora pero segura sobre el estado de ánimo hebefrénico. En este último caso, la terapia con insulina. de Sakel, durante el cual se induce una serie de comas hipoglucémicos reversibles, generalmente es más efectivo.

Sin duda, el electroshock y la terapia con insulina actúan sobre los mecanismos cortico-hipotalámico. Ambos constituyen tensiones que movilizar las defensas del organismo, siguiendo el modelo de reacción de

alarma de Selye. Hay toda una serie de hallazgos experimentales, centrándose en modificaciones neurovegetativas, humorales y endocrinas,  producidos por estos tratamientos que demuestran que el punto de ataque de estas terapias es esencialmente el complejo neuro-endocrino hipotalámico-pituitaria.

b) La quimioterapia que tiende cada vez más a suplantar terapias de choque en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo, permiten un análisis más detallado del mecanismo. El uso de barbitúricos intraveinellx nos permite mostrar la parte que proviene de la ansiedad (que se suprime temporalmente al mismo tiempo que todas sus manifestaciones, en particular la inhibición) y la depresión vital en el síndrome melancólico. Pero pudimos aislar fármacos que actuaban específicamente sobre desviaciones del estado de ánimo: neurolépticos, cuyo tipo es clorpromazina, tienen una acción espectacular sobre el estado de ánimo maníaco, que recuperan muy rápidamente, a veces en unas pocas horas, la normalidad. Sin embargo, los farmacos neurolépticos que, como hemos visto, tienen una acción depresora sobre el tono emocional (fármacos psicolépticos) tienen, como se ha demostrado sus efectos secundarios extrapiramidales y los argumentos que tenemos previamente expuesto, un punto de ataque ubicado en la base del cerebro.

Los timoanalépticos, como la iproniazida o la imipramina, tienen una acción específica sobre el estado de ánimo melancólico. Restauran el tono estado de ánimo normal en la mayoría de los casos.

El síndrome hebefrénico es más difícil de modificar mediante quimioterapias, así como terapias de shock. Sin embargo, ciertos fármacos psicotrópicos permiten mejorar la atonía del estado de ánimo de estos pacientes.

Todavía sabemos poco sobre el mecanismo de acción íntimo de estos fármacos aparte de que, a través de su punto de ataque diencefálico, modifican las interacciones de esta región con la corteza. Ya hay algunos hallazgos. químicos que sugieren que el equilibrio del estado de ánimo dependería de la concentración de ciertos cuerpos químicos, catecolaminas, que se encuentran particularmente en la base del cerebro. Algunos de estos fármacos actúan modificando la distribución y concentración de estos cuerpos. 

BIBLIOGRAFÍA

Sobre los aspectos psicológicos de la patología de las emociones:

KRETSCHMER (E.): Psicología médica. G. Doin, París, 1956.

JASPERS (K.): Psicopatología general. Alcan, París, 1933

Sobre los aspectos somáticos de la patología de las emociones:

DELAY (J.): Introducción a la medicina psicosomática. Masson y c··.

París, 1961.

Existen numerosas obras traducidas al francés sobre medicina psicosomática.

(ALEJANDRO, DUNBAR, WEISS e INGLÉS, etc.).

Sobre la terapia de los trastornos emocionales:

- Sobre terapéutica biológica:

RETRASO (J.); Métodos biológicos en clínicas psiquiátricas. Masson y cia,

París, 1950.

DELAY (J.) y DENIKER (P.): Métodos de quimioterapia en psiquiatría.

Masson y cia, París, 1961.

Sobre el estado de ánimo y su regulación:

DELAY (J.): Alteraciones del estado de ánimo. Prensas Universitarias de Francia,

París, 1947.

KRETSCHMER (E.): Korperbau und Charakter. Springer, Berlín-Gottingen-Heidelberg.

La traducción francesa (La estructura del cuerpo y del corazón, Payot, París) se basa en una antigua edición alemana muy diferente del estado actual de la obra.

La totalidad del contenido de este tema se ha obtenido del libro: 
J. Delay, P. Pichot: "Abrege de Psychologie". Ed. Masson, París 1971.