Orígenes del 1 de mayo
El Día Internacional de los Trabajadores, celebrado el 1 de mayo, conmemora la lucha histórica del movimiento obrero por derechos laborales dignos, especialmente la jornada de 8 horas. Su origen se remonta a las brutales represiones contra trabajadores en Chicago, EE.UU., en mayo de 1886, culminando en la condena injusta de los llamados "Mártires de Chicago".
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El Día Internacional de los Trabajadores, el Primero de Mayo, es la jornada reivindicativa del movimiento obrero mundial.
Esta jornada de lucha por los derechos de los trabajadores fue establecida en el congreso obrero socialista celebrado en París en 1889. Se decidió que, en homenaje a los «Mártires de Chicago», trabajadores anarquistas ejecutados en Estados Unidos de América (EE.UU.) a raíz de la Revuelta de Haymarket de 1886, el 1 de mayo sería el día de 1 de mayo. En ese momento, la gran reivindicación que se estableció fue la jornada de ocho horas.
La huelga era el instrumento que se decidió emplear cada 1 de mayo para forzar a la patronal ya los estados liberales a aceptar la jornada de ocho horas.
La campaña tuvo mucho éxito y, poco a poco, tomó importancia y se consolidó como jornada de lucha a lo largo del siglo XX de todo el movimiento obrero internacional, más allá de las tendencias y facciones ideológicas.[2] Con la conquista de mejoras laborales y sociales, el día fue perdiendo carga reivindicativa para tomar un cariz más festivo y de remembranza de los hechos de Chicago de 1886. Actualmente, casi en todos los países occidentales (Estados Unidos y Gran Bretaña son excepciones notables) es un día festivo.
Historia. Origen de la conmemoración
Los hechos que dieron lugar a esta celebración están contextualizados en los inicios de la Revolución Industrial en EE.UU. A finales del siglo xix, Chicago era la segunda ciudad en número de habitantes de EE.UU. Del oeste y del sudeste llegaban cada año por ferrocarril miles de ganaderos desempleados, creando las primeras villas humildes que albergaban cientos de miles de trabajadores. Además, estos centros urbanos acogieron a emigrantes llegados de todo el mundo a lo largo del siglo xix.
La reivindicación de la jornada laboral de ocho horas
Fotografía de un taller de Indiana, de Lewis Hine, 1908.
Las malas condiciones laborales de los trabajadores en plena revolución industrial contribuyeron al surgimiento del movimiento obrero y sus reivindicaciones.
Una de las reivindicaciones básicas de los trabajadores era la jornada de ocho horas. Uno de los objetivos prioritarios era hacer valer la máxima de: «ocho horas de trabajo, ocho horas de ocio y ocho horas de descanso». [Nota 2] En este contexto se produjeron varios movimientos; en 1829 se formó un movimiento para solicitar en la legislatura de Nueva York la jornada de ocho horas.
Anteriormente existía una ley que prohibía trabajar más de dieciocho horas, excepto en caso de necesidad. Si no había tal necesidad, cualquier funcionario de una compañía de ferrocarril que hubiera obligado a un maquinista o fogonero a trabajar jornadas de dieciocho horas diarias debía pagar una multa de 25 dólares.
La mayoría de los obreros estaban afiliados a la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo, pero tenía más preponderancia la Federación Americana del Trabajo, inicialmente socialista (aunque algunas fuentes señalan su origen anarquista). En su cuarto congreso, realizado el 17 de octubre de 1884, ésta había resuelto que a partir del 1 de mayo de 1886 la duración legal de la jornada de trabajo debería ser de ocho horas y que se organizaría una huelga si no se obtenía esta reivindicación. También recomendó a todas las uniones sindicales que trataran de hacer leyes al respecto en sus jurisdicciones. Esta resolución despertó el interés de las organizaciones, que veían la posibilidad de obtener mayor cantidad de puestos de trabajo con la jornada de ocho horas, reduciendo así el paro.
En 1868, el presidente Andrew Johnson promulgó la llamada Ley Ingersoll, estableciendo la jornada de ocho horas, pero ni la patronal, ni los gobiernos de muchos estados acostumbraban a respetarla, ni hacerla respetar. Al poco tiempo, diecinueve estados sancionaron leyes con jornadas máximas de ocho y diez horas, aunque siempre con cláusulas que permitían aumentarlas entre catorce y dieciocho horas. Sin embargo, debido a la falta de cumplimiento de la Ley Ingersoll, las organizaciones laborales y sindicales de EEUU se movilizaron. La prensa reaccionaria, y alineándose con las tesis empresariales, calificaba al movimiento como «indignante e irrespetuoso», «delirio de lunáticos poco patriotas», y manifestó que era «lo mismo que pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de trabajo».
El dia 1 de mayo
El 1 de mayo de 1886, 200.000 trabajadores iniciaron la huelga mientras que otros 200.000 obtenían esta conquista con la simple amenaza de paro.
En Chicago, donde las condiciones de los trabajadores eran mucho peor que en otras ciudades del país, las movilizaciones siguieron los días 2 y 3 de mayo. La única fábrica que trabajaba era la fábrica de maquinaria agrícola McCormick que estaba en huelga desde el 16 de febrero porque querían descontar a los obreros una cantidad de sus salarios para la construcción de una iglesia. La producción se mantenía a base de ardillas. El día 2 la policía había disuelto violentamente una manifestación de más de 50.000 personas, y el día 3 se celebraba una concentración frente a la entrada; cuando estaba en la tribuna el anarquista August Spies, sonó la sirena de salida de un turno de ardillas. Los concentrados se arrojaron sobre los scabs (amarillos), comenzando una pelea campal. Una compañía de policías, sin ningún aviso, procedió a disparar a quemarropa sobre la gente produciendo 6 muertos y varias decenas de heridos.
El periodista Adolf Fischer, redactor del Arbeiter Zeitung, corrió en su diario donde redactó una proclama (que después se utilizaría como principal prueba acusatoria en el juicio que le llevó a la horca) imprimiendo 25.000 hojas volantes. La proclama decía:
Trabajadores: la guerra de clases ha empezado. Ayer, frente a la fábrica McCormik, se fusiló a los obreros. ¡Su sangre pide venganza!
¿Quién podrá dudar ya que los chacales que nos gobiernan están ávidos de sangre trabajadora? Pero los trabajadores no son un rebaño de ovejas. ¡Al terror blanco respondamos con el terror rojo! Es preferible la muerte que la miseria.
Si se fusila a los trabajadores, respondamos de tal modo que los dueños lo recuerden por mucho tiempo.
Es la necesidad lo que nos hace llamar: ¡A las armas!
Ayer, las mujeres y los hijos de los pobres lloraban a sus maridos ya sus padres fusilados, mientras que en los palacios de los ricos se llenaban vasos de vino costosos y se bebía a la salud de los bandidos del orden...
¡Seca sus lágrimas, los que sufre!
¡Tenga coraje, esclavos! ¡Levántense!
La proclama terminaba convocando un acto de protesta para el día siguiente, el 4 de mayo a las cuatro de la tarde, en la plaza de Haymarket. Se consiguió un permiso del alcalde Harrison para realizar un acto a las 19.30 en el parque de Haymarket. Los hechos que allí sucedieron son conocidos como la Revuelta de Haymarket.
La revuelta de Haymarket
Uno de los más célebres grabados de la Revuelta de Haymarket, que muestra, de forma inexacta, a Samuel Fielden dirigiéndose al público al tiempo que estalla el explosivo y comienzan los disturbios.
Se concentraron en la plaza de Haymarket más de 20.000 personas que fueron reprimidas por 180 policías uniformados. Un artefacto explosivo estalló entre los policías produciendo un muerto y varios heridos. La policía abrió fuego contra la multitud, matando e hiriendo a decenas de obreros.
Se declaró el estado de sitio y el toque de queda, y se detuvo a cientos de trabajadores que fueron golpeados y torturados, acusados del asesinato del policía.
Estos hechos represivos fueron apoyados por una campaña de prensa con citas como:
«Qué mejores sospechosos que la plana mayor de los anarquistas. En la horca los sucios asesinos, rufianos rojos comunistas, monstruos sanguinarios, fabricantes de bombas, gentuza que no son otra cosa que el retraso de Europa que buscó nuestras costas para abusar de nuestra hospitalidad y desafiar a la autoridad de nuestra nación, y que en todos estos años no han hecho otra cosa que proclamarse.
La prensa reclamaba un juicio sumarísimo por parte del Tribunal Supremo, responsabilizando a ocho anarquistas ya todas las figuras prominentes del movimiento obrero.
El 21 de junio de 1886 se inició la causa contra 31 acusados, que después quedaron en ocho. Las irregularidades en el juicio fueron muchas, violando todas las normas procesales en su forma y fondo, tanto que llegó a ser calificado de «juicio farsa». Los juzgados fueron declarados culpables. Tres de ellos fueron condenados a prisión y cinco a muerte, los cuales serían ejecutados en la horca. El detalle de las condenas es el siguiente:
Prisión:
Samuel Fielden: inglés, 39 años, pastor metodista y obrero textil, condenado a cadena perpetua.
Oscar Neebe: estadounidense, 36 años, vendedor, condenado a 15 años de trabajos forzados.
Michael Schwab: alemán, 33 años, tipógrafo, condenado a cadena perpetua..
A muerte
George Engel: alemán, 50 años, tipógrafo.
Adolf Fischer: alemán, 30 años, periodista.
Albert Parsons: estadounidense, 39 años, periodista, esposo de la mexicana Lucy González Parsons, aunque se probó que no estuvo presente en el sitio, se entregó para estar con sus compañeros y fue juzgado igualmente.
August Vincent Theodore Spies: alemán, 31 años, periodista.
Louis Lingg: alemán, 22 años, carpintero, por no ser ejecutado se suicidó en su propia celda.
Las condenas fueron ejecutadas el 11 de noviembre de 1887. El cubano José Martí, que por aquel entonces estaba trabajando como corresponsal en Chicago para el diario argentino La Nación, lo narró así:
«...salen de sus celdas. Se dan la mano, sonríen. Les leen la sentencia, les sujetan las manos por la espalda con esposas, les ciñen los brazos al cuerpo con una faja de cuero y les ponen una mortaja blanca como la túnica de los catecúmenos cristianos. Abajo está la concurrencia, sentada en hilera de sillas frente al cadalso como en un teatro... Firmeza en el rostro de Fischer, oración en el de Spies, orgullo en el de Parsons, Engel hace un chiste a propósito de su capucha, Spies grita: «la voz que vaya a sofocar será más poderosa en el futuro. Les bajan las capuchas, después una señal, un ruido, la trampa cede, los cuatro cuerpos caen y se balancean en una danza asustable...»
Además, los sucesos de Chicago costaron la vida de muchos trabajadores y dirigentes sindicales. No existe un número exacto, pero fueron miles los despedidos, detenidos, procesados, heridos de bala o torturados. La mayoría eran inmigrantes europeos: italianos, españoles, alemanes, irlandeses, rusos, polacos y otros países eslavos.
Consecución de la jornada laboral de ocho horas
El tiroteo de Fourmies (1891)
En mayo de 1886, varios sectores patronales accedieron a otorgar la jornada de ocho horas a cientos de miles de obreros. El éxito fue tal, que la Federación de Gremios y Uniones Organizadas expresó su gozo con estas palabras:
«Nunca en la historia de este país ha habido un levantamiento tan general entre las masas industriales. El deseo de una disminución de la jornada de trabajo ha impulsado a millones de trabajadores a afiliarse a las organizaciones existentes, cuando hasta ahora habían permanecido indiferentes a la agitación sindical.»
La consecución de la jornada de ocho horas marcó un punto de inflexión en el movimiento obrero mundial. El propio Friedrich Engels, en el prefacio de la edición alemana de 1890 de El manifiesto comunista, dice:
«Pues hoy en el momento en que escribo estas líneas, el proletariado de Europa y América pasa revista a sus fuerzas, movilizadas por primera vez en un solo ejército, bajo una sola bandera y para un solo objetivo inmediato: la fijación legal de la jornada normal de ocho horas, proclamada ya en 1866 por el Congreso de la Internacional celebrado en Ginebra8 de 9. El espectáculo de hoy demostrará a los capitalistas y terratenientes de todos los países que, en efecto, los proletarios de todos los países están unidos. ¡Oh, si Marx estuviera a mi lado para verlo con sus propios ojos!»
En 1889, la Segunda Internacional se reúne en París con motivo del centenario de la Revolución Francesa y la Exposición Universal. Bajo la dirección de Jules Guesde y del Partido Obrero Francés (Guesde inventó el término «fiestas del trabajo» en 1890) y sobre una propuesta de Raymond Lavigne, la Internacional Socialista decide el 20 de julio de 1889 que cada 1 de mayo sea un día de manifestación con el objetivo de reducir la jornada. El día simbólico, 1 de mayo, se eligió en referencia a los sucesos de la plaza Haymarket de Chicago.
El 1 de mayo de 1890, y el evento se celebra por primera vez, en la mayoría de los países, con varios actos. El 1 de mayo de 1891, en Fourmies, la manifestación se convierte en tragedia cuando los soldados dispararon contra la multitud y diez personas murieron, entre ellas dos niños de once y trece años- Con este nuevo evento, el 1 de mayo queda arraigado en la tradición de lucha de los trabajadores europeos. Activistas se enganchan en la ropa una rosa escarlata (una rosa silvestre o una englantina roja), flor tradicional del norte de Francia, en la memoria del derramamiento de sangre y en referencia a Fabre d'Églantine. Unos meses después, en Bruselas, la Internacional Socialista renueva el carácter de protesta e internacional del 1 de mayo.
Consolidación i extensión durante el siglo xx
Tras los sucesos en Estados Unidos de América, la Segunda Internacional dio un gran impulso a los intentos por convertir el 1º de mayo en un día festivo, siempre reivindicando simultáneamente la reducción a ocho horas de la jornada laboral. En 1904, la Segunda Internacional, reunida en Amsterdam, pidió a "todos los partidos, sindicatos y organizaciones socialdemócratas luchar energéticamente en el Primero de Mayo para conseguir el establecimiento legal de la jornada de ocho horas y que se cumplieran las demandas del proletariado para conseguir la paz universal". Al mismo tiempo, el congreso hizo "obligatoria a las organizaciones proletarias de todos los países dejar de trabajar el 1 de mayo, siempre que fuera posible y sin perjuicios para los trabajadores". De este modo, en todo el mundo las organizaciones trataron de hacer del Primero de Mayo un día festivo oficial en honor de la clase obrera, lo que se logró paulatinamente en la mayoría de países.
En Europa, durante la década de 1910, se sucedieron algunos hitos. El 23 de abril de 1919, el Senado francés ratificó la jornada laboral de ocho horas e hizo que por primera vez el 1 de mayo de 1919 fuese un día no laborable. Dos meses antes en el Estado español, la célebre Huelga de La Canadiense, dirigida por los movimientos anarquistas en Barcelona, había logrado que se aprobara en todo el país el «Decreto de la jornada de ocho horas de trabajo», haciendo de España el primer país de Europa en promulgar esta reivindicación, si bien años después, entre 1923 y 1930, se celebra de la manifestación de durante la dictadura militar del general Primo de Rivera, aunque de 1931 a 1936, durante la Segunda República, se conmemoró en las principales ciudades del estado.
Manifestación del Primero de Mayo de 1950 en Berlín Oriental, República Democrática Alemana.
Después de la Segunda Guerra Mundial y la adopción del socialismo como sistema económico en numerosos países de Europa y Asia, y más tarde de África y América, se dio un nuevo impulso al Día de los Trabajadores, al tiempo que en los países capitalistas de Europa, la influencia de los partidos de izquierdas crecía, y con ellos las celebraciones en ese día. Por tanto, el Primero de Mayo se convirtió durante la segunda mitad del siglo xx en un día de grandes celebraciones oficiales, manifestaciones populares y desfiles militares en países como la Unión Soviética, donde se hicieron célebres los grandes desfiles frente al Kremlin de Moscú y el mausoleo de Lenin, la República Democrática Alemana o la República Popular China.
En 1954, el papa Pío XII declaró el 1 de mayo festividad de San José Obrero, en la Plaza de San Pedro de Ciudad del Vaticano, añadiendo un mensaje católico a ese día, y abriendo un nuevo concepto de «obreros católicos», con reivindicaciones sociales y fe, siempre en oposición a los métodos e ideas de hostiles por lo general a la religión. Esta fiesta reanudó la iniciativa del papa León XIII, que en 1889 había hecho en San José, «el patrón de los padres y de los trabajadores» para dar un modelo piadoso a los trabajadores.
Por el contrario, sobre todo en EEUU, se desalentaron tanto desde las empresas como desde el gobierno las celebraciones del 1º de mayo, para evitar una mayor influencia de los partidos y sindicatos de izquierda en el país en plena Guerra Fría con el bloque socialista. En Portugal por ejemplo, el Día Internacional de los Trabajadores comenzó a celebrarse libremente después del triunfo de la Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974, y en el Estado español no se celebró entre 1939 y 1977, durante la dictadura de Francisco Franco.
Debido al clima de reivindicación por un lado y la división del mundo por otro durante la segunda mitad del siglo xx, las celebraciones del Día Internacional de los Trabajadores derivaron en algunas ocasiones en numerosos enfrentamientos, altercados y masacres, que provocaron o fueron motivo de cambios políticos con relevancia nacional e internacional en algunos casos.
Siglo XXI i actualidad
En la actualidad, muchos países rememoran el Primero de Mayo como el origen del movimiento obrero moderno. Hay algunos que no lo hacen, siendo por lo general países de colonización británica, como Estados Unidos de América, Puerto Rico y Canadá, que celebran el Labor Day («Día del Trabajo») el primer lunes de septiembre; Nueva Zelanda, el cuarto lunes de octubre. En Australia, cada estado federal decide la fecha de celebración: el primer lunes de octubre en el Territorio de la Capital Australiana, Nueva Gales del Sur y Australia Meridional; el segundo lunes de marzo, en Victoria y Tasmania; el primer lunes de marzo, en Australia Occidental; y el primero de mayo en Queensland y el Territorio del Norte. En Japón se celebra el 23 de noviembre.
Dado que la festividad tiene un carácter oficial en muchos países, actualmente parte de la población sigue participando en las celebraciones y sus reivindicaciones, mientras que otra parte se toma el día de descanso para realizar actividades de ocio.
El movimiento obrero en Cataluña era bastante importante a finales del siglo XIX, especialmente en ciudades como Barcelona, Reus, Manresa, Igualada o Mataró, donde dominaban sobre todo las tendencias anarquistas y socialistas.
El Primero de Mayo se celebró por primera vez en Barcelona en 1890, y fue la primera ciudad del estado español en celebrar este día reivindicativo. La propuesta se extendió por todo el Principado y la Comunidad Valenciana. Se hizo un mitin en el Teatre Tívoli, en el que se reclamó la jornada laboral de ocho horas, y después, una manifestación de 20.000 ciudadanos recorrió las Ramblas para llegar hasta la Delegación del gobierno donde entregaron sus demandas, porque además de la jornada de ocho horas, se reclamaba la de seis para los obreros de entre 14 y 1 trabajo nocturno, las treinta y seis horas seguidas de descanso a la semana... Hubo también una manifestación en el campo de las Carolinas, una explanada situada en el Paral·lel, un lugar equidistante de diferentes barrios populares de la ciudad, como Sants y Hostafrancs, el Raval, el Clot..., donde ya hacía días que se concentraban los trabajadores con motivo de las vanas
Actualmente en los Países Catalanes, el Primero de Mayo es conmemorado con diversas manifestaciones por las calles de las ciudades Barcelona, Valencia, Palma, Lérida, Castellón de la Plana, Vilanova y la Geltrú, Gerona, Alicante, Perpiñán o Tarragona, donde discurren movilizaciones de diferentes sindicatos como Comisiones Obreras y Unión General de Trabajadores, la Confederación General del Trabajo, Fuerza Obrera Sindical, la Intersindical-CSC.
También hay otras manifestaciones anticapitalistas, en las que participan la Confederación General del Trabajo, Izquierda Independentista, Intersindical Alternativa de Cataluña, Partido Comunista del Pueblo de Cataluña, Revuelta Global, Coordinadora Repartimos el Trabajo y la Riqueza, asambleas de barrios del movimiento surgido del 15-M, la Plata la Asamblea de Docentes de las Islas Baleares y plataformas en defensa de la salud y la educación, entre otros.
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